夜晚的东波罗的海一片宁静，海浪如同母亲哄睡着怀中的婴儿般拍击着理查德·拜兹恩号驱逐舰的船舷，这艘标准排水两千三百吨的Z1级驱逐舰仿佛睡着，它独自航行在漆黑的海面。在其高高的桅杆纸上，吊着一个香肠形状的观测气球——这是上一次大战期间英国护航运输队的标准配备了，它将充当整个护航运输队‘清道夫’的角色。
清道夫匆匆缓缓驶过，之后过来的则是黑压压的商船队，商船队里稀疏的探照灯发射出雪白的光柱，巡视着整片海域，但却杯水车薪，根本不够用。在一片螺旋桨声中上浮的U-35号对眼前自己所面临的状况难以置信，船队刚好在它面前做Z字形机动拐弯，它的位置就在船队的左前侧，一个被商船上探照灯忽略了的位置。那些巨大的黑影离它不到五百米。可惜的是，这不是实弹演习、甚至连训练弹都没有，艇长维尔纳·特洛上尉只能眼睁睁看着整支商船队从眼前消失。
当夜，有五艘潜艇在电报里报告自己遇到了护航运输队，他们都声称自己能击沉两到四艘商船。收到这些电报的埃伯哈特·戈特中校满脸微笑，他把电报递给邓尼茨的同时说道：“要是这些电报都是真的，护航运输队应该已全部击沉了。环形阵确实是最佳的。”
一大群潜艇以何种阵型伏击商船队？其中的间隔又应该是多远？他们应该在何种距离上发起攻击？这些问题在演习之前一直困扰着邓尼茨。此前‘集群战术’并没有演习过，潜艇舰队司令部做的仅仅是磨练艇员的意志，让他们克服惧怕心理——英国人声称他们的探测器可以探查到两公里以外的潜艇，所以当海军作战部要他说明这些情况时，他根本无言以对。
当然这并不是海军部要找潜艇舰队的麻烦，他们要找麻烦抓住一点即可：即打破无线电静默会暴露潜艇、不利于舰队隐蔽。事实上海军司令部不少人都存在这样的观念：那就是以后的战争中，潜艇作战依旧是单艇模式，任何破坏无线电静默的行为都是不可容忍的，是以他们要求建造两千吨级的大型潜艇，只有这样的潜艇才能深入大西洋进行破交作战。
正因为如此，这次演习并不被除海军部长雷德尔上将之外的多数人支持，甚至连邓尼茨乘坐的这艘埃德温·瓦斯纳号也是在雷德尔上将的亲自过问下才拨付给潜艇舰队演习使用的。集群战术的演习成功让邓尼茨的笑意从内心深处绽放出来，这真是太重要了！有这次演习的成功，他就能说服更多的人支持潜艇集群作战。
“命令他们继续追击，”邓尼茨高兴完之后又很冷静的下令，演习虽然有了一个良好开端，但并没有结束。“我们要让这支护航运输队永远无法抵达目的港！”
“明白了，上校。”参谋长戈特中校带着邓尼茨的最新命令要求无线电员立即发至各艇，即便是远隔千里，他也能想象到艇长们将进行怎样一次盛宴。
临近月底的时候，演习完毕的邓尼兹终于回到了柏林。似乎有无数事务在等着他，不过副官洛伊拉特上尉所报告的一件小事让他非常在意，那就是中国海军的李孔荣中校每天都会打电话到他的办公室。中国人能有什么事？邓尼茨一清二楚。
此时中日双方正在激烈的交战，以德国的立场而言，最好的结果就是双方停战，如此德国不会损失经济利益，也不会损失战略利益。当然那么宏大的决策并不是邓尼茨上校要去思考的。他只清楚中日双方开战后不久海军部就做出了一个决定：那边是永不交付中国海军所订造的那两艘潜艇，除非中日之间停战并恢复和平。据说，这是来自总理府的命令。
如果会见中国的李中校，那他显然会提出一些自己无法解决的事情，并且自己还无法告知其无法解决的原因；可如果不会见中国的李中校……。邓尼茨硕大的脑袋犹豫的