这一晚，陆嘉衍睡得格外香甜。朦胧间，他又梦见了当初将他诓骗到民国来的那个地方。长衫老头絮絮叨叨说了许多话，可一觉醒来，那些话语却如同晨雾般消散，没有在记忆中留下半点痕迹。
就着昨日的剩菜和温热的稀粥，陆嘉衍慢条斯理地用着早点。这时石头走了过来，眼眶泛红，神色黯然。
石头低着头，声音哽咽：“曹公公的病...怕是更重了。我劝他请个郎中瞧瞧，可他死活不肯，只照着方子让我去抓药。“
两人相对而坐，周遭一片静谧。粥碗里升腾的热气，在这寂静中悠悠飘散，似是唯一的动态。
当他吃完早餐刚踏出家门，就瞧见门口的李大个儿候在那里。李大个儿满脸堆笑，恭敬说道：“东家早！您今儿个是要去学校吗？”
“爷，您交代的那事儿办妥了！那家伙让咱们给收拾了，您就把心放肚子里吧！”李大个儿忙不迭地邀功报喜。
李大个儿喜出望外，连声道谢。一路上，他嘴巴就没停过，东拉西扯地找着话题。可当他提到“鲍大人昨晚拿刀砍了自己那几个狐朋狗友，然后跳了井”时，
李大个儿见东家突然沉默不语，心里“咯噔”一下，暗自懊悔自己多嘴。他赶忙低下头，专心拉车，生怕再说出什么不该说的话惹东家家不高兴。一路无言，直到抵达目的地，他才小心翼翼地招呼陆嘉衍下车。
开学第一天，倒也没什么特别要紧的事儿。老师主要是叮嘱大家要好好学习，还和同学们探讨了日后的去向问题。家境优渥的学生，家里早就有了妥善的安排；还有些同学打算回河北、山东等地教书。
陆嘉衍一眼就相中了清河镇第一预备小学。在他看来，这所学校堪称绝佳之选，更是一块不可多得的跳板。如此千载难逢的机会，他势必要牢牢抓住。
主任连头都没抬，目光扫了眼陆嘉衍递上的材料，直言：“你这字可不行啊。哪有读书人把小篆写成这般模样，实在是丑陋。就这鸡爪子写出的字去教书，岂不是贻笑大方？你先花半年时间好好练练字，之后我再替你想想办法。对了，听说你在琉璃厂混得风生水起，怎么突然想到要来教书了？”
接着，陆嘉衍又小心翼翼地说道：“今晚，我在东兴楼定了一桌便饭，想请主任赏光，略表心意，还望您务必抽空前来。”
陆嘉衍心中一阵窃喜，看来事情有转机！他一出学校，便马不停蹄地去确认了订好的位置。回到家中，陆嘉衍翻箱倒柜，找出了明版复刻的《传习录》，又精心包好一张面额一百大洋的银票。做完这些，他才换上一身得体的衣服，前往东兴楼赴宴。1
天色渐暗，华灯初上，东兴楼内热闹非凡，酒香与菜香交织弥漫。陆嘉衍不时望向门口，眼神中满是焦急与期待。终于，主任那熟悉的身影出现在门口。陆嘉衍赶忙迎上去，脸上堆满了笑容，热情地招呼主任入座。
“你这孩子，太客气了。”主任笑着摆摆手，目光扫过桌上的珍馐美馔和那坛女儿红。
酒过三巡，陆嘉衍见时机差不多了，便从身旁的包里拿出那本明版复刻《传习录》和包着银票的信封，双手递到主任面前，说道：“主任，这是学生一点小小的心意。这本《传习录》是学生偶然所得，一直珍藏，希望您能喜欢。还有这……是学生的一点孝敬。”
一切都安排妥当，陆嘉衍心里门儿清，主任收下了东西，这事儿就算成了。他这般急切地想要去任职的这所学校，位置偏远，薪资微薄，在旁人看来毫无吸引力，几乎没人会选择，可在陆嘉衍眼中，它却有着无可比拟的重要性！
陆嘉衍心里盘算着，只要自己往后多花些心思经营人脉，找一两个能倚仗的靠山并非难事。毕竟，这所学校可是直通军界的黄金通道，一旦踏入，未来便充满无限可能。