清醒，冷静淡定，一眼洞悉利弊关系，和以前那个只懂得埋头读书的呆子形象大相径庭。
“哎……”
一时间想不出个所以然，异口同声叹息，两人感到面目无光，很郁闷地到醉春楼喝酒去。
醉春楼是县里唯一一间**，极受男人欢喜，每到晚上，更是宾客盈门。
喝了几杯酒，马锦台将酒杯狠狠往桌面一按：“这口气，实在咽不下。”
曹桂堂道：“又能怎样？”
“我们不好动手，别人却能。”
“你的意思是？”
马锦台道：“有钱能使鬼推磨，我看吴赖头就不错。”
听到“吴赖头”三字，曹桂堂的眼睛也亮了起来：“要如何做法？”
马锦台冷声道：“他想参加童子试，咱们偏不如他愿……喝酒喝酒！”
原来是陪酒的姑娘进来了，其却不愿在此声张，以免落下话柄，就故意喝起酒来。至于详细的实施计划，等没有外人的时候，再商量不迟。
……
刚入家门，陈三郎便听到厅堂有人说话，很熟悉的声音，心中莫名一喜，抢步进去，就看见一个魁梧的身子坐在椅子上。
二姐夫江草齐。
挨着姐夫坐的，可不是二姐吗？
“三郎回来了啊。”
“见过二姐，见过二姐夫。”
陈三郎恭敬行礼，然后坐在一边去。
他上面有两个姐姐，大姐远嫁南阳府，等闲不回娘家一趟；二姐嫁得近，在本县高田乡，进城不过十里路。
二姐夫江草齐是个屠夫，天生臂力，耍得一手好刀。据说这刀法还是祖传的，传了好几辈人了，解起猪来，只片刻间就骨肉分离，精肥清楚，颇为几分“庖丁解牛”的风范。
仗着一手好刀法，以及祖辈的积累，其家境殷实，在乡上属于大户人家。
江草齐孔武有力，仗义疏财，能聚人，有号召力。
二姐却是张刀子嘴，她无意听说了自家弟弟近期来的种种不正常行径，当即心急火燎地赶回娘家，一见面，就是一顿连珠炮般的发问。
陈三郎刚想回答第一个问题，可第二个第三个问题已经接二连三地来到，只问得哑口无言，求救地把目光瞥向二姐夫。
然而二姐夫坐得笔直，眼观鼻鼻观心，巍巍然。
一顿训斥后，二姐感到有点口渴了，端起茶水喝了一大口，问：“三郎，你到底想怎么样？”
陈三郎吐口气：“我已报了今岁的童子试。”
二姐苦口婆心地劝道：“我说三郎，你已及冠，该懂事了。俗话有说：命里有时终须有，命里无时莫强求。进不得学，有手有脚，也不会死人，何苦还要再考？你看娘亲，头发都白了些，你就不能踏踏实实，做份营生，为家里分忧？”
二姐夫忍不住插口道：“二妹，三郎是读书人，他去考试取功名，不理所当然吗？”
二姐白了他一眼：“能考到的话，我怎么会阻挡？可都考好几年了，明知自己考不得试……”
“二妹。”
陈王氏生怕她说得太直白，会伤到陈三郎的心，赶紧开口。
二姐鼻子一酸，眼眸涌现出泪花：“娘亲，我都是为三郎好。”
陈三郎站起身，道：“二姐，我知道你为了我好，就让我再考一年。如果还是失败，我就跟姐夫去学杀猪。”
二姐噗嗤一声，破涕为笑：“就你这身子板，杀猪刀都拎不起，还杀猪呢。”
二姐夫问道：“