卜固修还未到达武陟大坝，在山道便远远瞧见流经此地的黄河好像一条怒龙，涵洞、闸门都关闭了，然后得不到分洪引流的黄河，因为泥沙堆积，因为桃花汛，猛然咆哮而起，先是满溢堤坝，然后冲垮了修葺在最外围防守的大坝。坝下的几处庄子虽然逃离了大部分，但也有很多人，他亲眼看到它们变成了百里泽国，在太平年间，卜固修可少见到如此残忍之事，那些堡夫和闸夫呢？他们干了什么？怀庆府县的官都是瞎子吗？不，这看起来是有意为之的。他虽然心里怜悯百姓，但是卜固修对此景象也是发毛的，这可不是说着玩的，没准整个县都能淹了，他唯一能做的，只有加快速度逃跑。
一口气赶到了县城边的和尚庵，他不断回头观望，还好县官不傻，没想把县衙也淹了，那些洪水猛兽没追着他。因为天朝的武陟、清江浦等地，是黄河决堤的危险地带，所以这两个地方的县内，都有河道总督署。至于和尚庵，隶属县衙编制，但是属于未入流的佐杂，他们并没有官方规定的俸禄。卜固修心有余悸的下马，想着就此走路去总督署，以此平复一下内心的惊悚，县内还是太平的，在庵门口，他遇见了一位测字的先生，本来他不会在意的，但是这位先生面相太年轻了，卜固修心里奇怪的上前问道：“先生，这字怎么个测法呢？”
“客人随便说，我便给你解。”小先生衣衫褴褛，却是唇红齿白，而且听口音是闽浙一带的，也不知为了什么事到了豫北来，卜固修心想：如今黄河泛滥，东翁棘手之事迫在眉睫，我何不测一个黄字，看他能不能解，于是道：“黄。”
小先生道：“黄者，两土、一由、一八，土能克水，客人所问之事，该当是黄河决堤，因有两土所克，所以此事必由两个人引起。至于由、八，由与田相近，八乃是虚数，或许是说：此次黄河泛滥受灾之地不计其数。另外，黄者，有一个意思可解为这事儿黄了，此乃大凶之兆，不吉。”
卜固修听他说得不错，便信了几分：“不知如何化解？”
小先生道：“黄者，轩辕氏也，行善积德，善恶自有分明，必要有一个大富大贵、命格极硬之人秉承天命，方可破解。”
卜固修摸了摸褡裢，搜出来二十文钱给他，小先生也是落魄不堪，并不嫌少，卜固修临走时又犹豫着回来：“听先生口音是南方人，在下是浙江绍兴的，敢问先生籍贯、贵姓、台甫？”
“可巧了，在下也是浙江人，籍贯杭州府乐清县，免贵姓匡，字超人，因家下贫寒，叔伯排挤，不得已背井离乡，以至于今日，虽然酷爱诗书，奈何也不曾进学，笔墨纸砚甚贵，更无西席。”匡超人略微有些窘迫的感叹，因为遇到同省人，两人倒是倍感亲切。
“钱财乃身外之物耳，匡兄既然有志于学，在下不才，也可助你一臂之力，为兄劝你快快赶回杭州，这是我赠送与你的二十两盘缠，多的我也拿不出。现任杭州府知府甄讳宝玉者，乃是我旧相识，我这便写给你一张名帖，你可以去拜他，方便应考。”卜固修拿了自己的身家给他，又从摊上拿了宣旨笔墨写了名帖放下。
匡超人见了感激涕零：“多谢先生慷慨解囊，小弟家父病重已多日，不曾回得乐清，但不知先生现居何职？冒然干渎，也便日后报答。”
“我是周兴周大人的门下。”卜固修淡淡说了一句，便牵着饿的发黄的骡子走了，似乎随意为之一般，匡超人听了，如五雷轰顶，连忙磕头念佛不已。
因为河道总督周兴上任，怀庆的府台、县令自然要前去接官亭迎接，极尽讨好之能事，这个不消多说，卜固修到公馆歇息一会，就趁机去了县衙四方打探消息，回到总督署时，但见前庭后院灯笼明亮，他进了签押房，便听见周兴说了一声：“我们来晚了一步，令府台高遂、