傅恒与零泪二人沿着溪岸边又走了一天一夜后，才找到一家简陋的村店，将就地休息一晚后，他们买下一辆马车，继续往东面大海的方向走。
只是，这一路上，傅恒察觉零泪的话突然变得很少，她总是坐在车辕上闷声不语地，他起初以为她还是在为陈夫人的安危而担忧，就时不时地说几句安慰的话劝她，但她依旧心不在焉地常常出神。他侧目静静地看着她，或许她还有旁的心事吧，既然她不想说，他也不愿勉强她，就把马车赶得缓慢而平稳，耐心地等着她自己想通透。
果然，她在沉默了半响后，终于迟疑着开口道，“我有件事情一直瞒着你，可我现在不想再瞒下去了，不管你会不会原谅我，我都要把一切告诉你。”
原来是怕他生气啊！他淡淡一笑，“只要你肯告诉我，不论你瞒了我什么，我都不会怪你的。”
零泪咬了咬唇，似是鼓足勇气道，“其实……我并不是真正的陈家大小姐。”
“什么！”他吃了一惊，突然拉停马车，诧异地看着她，“你的意思是……”
“陈大小姐早在多年前就夭折了，我、我是冒名顶替的”，她心虚愧疚地低下头。
“你！”他瞠目结舌，“这怎么可能呢？我明明看见，你和陈夫人……”
“就是陈夫人找我来的，陈大人和婉瑶都知道此事”，她深吸了口气，决定把一切都说出来，包括陈大小姐与弘历之间的秘密，毫无保留地讲给他听。
傅恒听完，大惊失色，唇角颤动，一时竟说不出话来。
零泪见他如此反应，内心的自责与愧疚更是交织在一起，以前，她从来都觉得骗取别人的信任是最理所当然的事情，可是面对傅恒，这个世上她恐怕最不想欺骗的人，她就像个犯错的孩子感到害怕，害怕他会愤怒地拂袖而去。她低声呐呐道，“我是个骗子，你为了我这个骗子，竟毁掉了自己的大好前程，你若是不肯原谅我，也是我咎由自取，活该的。”
片刻，傅恒回过神，第一反应却是猛力甩起鞭子，赶动马车加快速度，急声道，“咱们得马上走，离得京城越远越好，决不能再让他们找到咱们。”
“傅恒”，她呆了呆，即使知道了真相，他想的还是她的安危，不禁生出一股深深的感动，“你……不怪我吗？”
他摇头道，“我甘心情愿陪你浪迹天涯，并非是因为你姓陈还是姓爱新觉罗，我为的只有零泪！只有你！”
她望着他充满真挚与爱护的眼眸，蓦然间心头微酸，忍不住拉住他的手，轻声道，“傅恒，今生能遇到你，就算是死了也值了。”
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几日后，黄昏时分，迎着夕阳洒下的浅浅金光，他们的马车来到了登州府的地界，远远地就能看到，城门上悬挂着两盏巨大的红灯笼，城下行人同样穿着鲜艳，喜色盈满面。
“城里是有什么大喜事吗？”零泪奇怪道。
傅恒灿然一笑，“忘了吗？今天可是除夕啊。”
“呀，我还真忘了”，她扶着他，立刻在车辕上站了起来，踮着脚，充满好奇地往城里张望。这还是她在这里的第一次过节呢，不由催促着傅恒赶快进城。
傅恒笑而不语，知道她最好凑热闹，便抽打了几下缰绳，赶着马车缓缓进了登州府。
天色渐渐暗了下来，城内华灯初上，五颜六色的灯笼悬在各家各户的房檐下，将整个登州府都置于一个色彩缤纷的世界里。零泪兴奋地在前面一路小跑着，傅恒牵着马车慢慢跟在她后面。
街面上的摊位商铺早已关门，换之，各家的孩子们占据街头，放着爆竹烟花。噼里啪啦的响声此起彼伏，零泪左看