崇祯十六年五月，是个多灾多难的夏天：麦子没收割，一场突如其来的暴风雨挟着漫天冰雹，袭击了淄川、博山一带山区。顷刻间，金黄的麦田变成寒气逼人的琉璃世界！平地积冰半尺，冰雹小的如核桃，大的似鹅蛋，最大一粒落在**村东野地里，入地尺许，大如碾砣，三天三夜没化净。
然而，老天并不罢休：冰雹刚刚溶化，干旱接踵而来。刚出土的秋苗全被干死，赤地千里，寸草无青！
可怜！脸朝黄土背朝天的庄稼人，大半年辛苦化为乌有！眼见秋收无望；担心长冬难熬，只有逃荒要饭，闯关东一条生路了。
看吧：通往省城的大道上，黄尘滚滚、灾民如蚁：推车的、挑担的、扶老携幼、儿啼女哭，惨不忍闻、目不忍睹！
满井庄第一批决计闯关东的人也做好一切准备：他们卖掉仅有的一点土地、房屋；祭了天地、神灵；拜别了祖宗。择定黄道吉日，在大街十字路口会齐后，留恋地看了家乡最后一眼，含着两汪热泪，踏上了向往已久，却又捉摸不定的逃荒之路......
然而，当他们走过唯一舍不得丟下的满井时，被一位五十开外年纪、细瘦高个、慈眉善目的老人张开双臂拦住了。
老人姓蒲名槃，是村里最有威望的忠厚长者。他神情激动、眼含热泪，用诚恳、近似乞求的口气对众人说：“诸位父老乡亲，兄弟姐妹们！请留步，听我蒲槃一句劝吧：大伙去逃荒要饭闯关东，是一条前途渺茫的不归路啊！大伙扳着指头数一数，咱满井庄祖祖辈辈闯关东的人数以百计，哪个不是肉包子打狗——有去无回呀！以往太平年间尚且如此，现在满洲人起兵反叛，正和官兵在山海关外激战。兵荒马乱的，过去过不去且不说，即使侥幸过关到了东三省，就保证有好日子过吗？大家不要看着满道逃荒的灾民眼红心热，他们的情况和咱们不一样啊！眼下，他们那里不但没粮食吃，连凉水也喝不上呀！人没吃没喝能活下去吗？他们外出逃荒要饭是被逼无奈呀！我们就不同了，我们这满井里有清澈甘甜、取之不尽、用之不竭的泉水！只要我们肯下力气，挑水抗旱，再把地种上，青苗出土，秋收就有了希望！我计算过：节气刚过夏至，离秋分还有近三个月哩，种谷子、棒槌，大豆还不晚。”他指着井边的粮堆说：“全村人一个月的口粮和作物种子都给大伙准备好啦！原意留下来的，把你们准备讨饭的袋子拿出来，领了粮食回去，放下破烂家当，和我蒲槃老头子一块挑水种庄稼！要走的也不強留，出去不好过再回来，我留着粮食欢迎你们！”
话说到这份上，谁放着现成的粮食不吃，离乡背井，低三下四地逃荒要饭呢？于是，纷纷放下推车、偏。。。。。，拿出准备要饭布袋，颇有几分不好意思的过来领粮食了……
一个十五、六岁，愣头愣脑的男孩不好意思白拿白吃，一声不吭的推着爹娘往回走，被蒲槃一把抓住肩膀，喝问：“大壮，你怎么不领粮食？”
“大叔！我家里有……”
“胡说，家里有粮为啥还去逃荒要饭？我是看着你长起来的，你那饿扁肠子拉硬屎的倔脾气，我还不知道？快领了粮食回去，安顿好老人，来挑水种庄稼！”
有几个人拿着袋子要领粮食，可是，来到蒲槃面前又犹豫起来…
蒲槃见他们心中似有难言之隐，便问：“快来领呀！二思什么？”
其中一人羞愧地说：“蒲老！您让我们留下来是一番好意，可是俺的地都卖了……
蒲槃说：“卖给蒲老财了，是吧？这亊，我跟他谈妥啦！他荅应原价退还你们。“
卖地人心存疑慮：“不会吧？蒲老财是什么人？地跟白拣的一样！他能轻易放手？”
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