“学生来迟了。”柳小天卸下斗笠，擦了擦脸上的雨水赶紧对孟师爷道歉道。
孟师爷接过柳小天的斗笠放在桌子上，放心下来，道：“不晚不晚，正正好好，仁刃，快来见过县尊刘大人。”
柳小天这才看到一旁的墨绿官服老者，老者头戴乌纱帽，官服上绣着两只黄鹂，正是大顺朝八品县令模样。
“学生柳小天见过县尊大人。”柳小天对着刘县令鞠躬作揖道。
刘县令看柳小天一表人才，本来就对柳小天抱有很大希望，欣慰道：“快快请起，仁刃你快随我二人进考场。”又转头对那小卒道：“鸣锣！”
“好嘞！”一声鸣锣声震荡在整个县衙前厅，大门接着就被两个县兵关上。
柳小天跟在二人身后，思绪回到刚才，一早在睡过一晚板凳的婚房醒来，张心怡却不见了人影，听徐虎说是外出去了，只留下徐子涵一个孩童打理偌大的黑风寨，对于张心怡的不辞而别，柳小天心中觉着还是很失落的，终究是萍水相逢啊，昨日一战的结果他也不知如何。
“你想要力量吗？”
“你是谁？”
“你想要得到力量吗？”
“我不，我，我，想！”
想起自己被击倒以后，那道来自心中的声音，那道和自己声音一模一样的声音，谁不想得到力量啊？柳小天当时一答应，却没有了意识。
“到了。”孟师爷的声音把柳小天拉回现实，穿过了一条走廊，一处花园，抬头一看，“沁学堂”，正是考场门前了。
“仁刃可和旁人做了担保？”孟师爷问道。
五生联保，意为五个考生互相担保，如若一人作弊或者违规，四人皆受牵连。
柳小天从怀中拿出早已准备好的王举人给的举荐信，道：“可还没有，不过学生这里有王举人给做担保。”除了五生联保以外，想要参加科举就只剩下由本县廪生担保，这样就不怕一起担保之人有出现意外，牵连到自己的可能。
“这样最好，要不然老夫正想着做你这担保之人呢。”孟师爷把信收在怀里，这事就是由他管的，而那王举人还是孟师爷的好友，正好也是南县人氏。
“搜身！”孟师爷候在外面，刘县令进去后，柳小天正要跟着，一个官兵伸手挡住柳小天的去路。
刘县令回头无奈道：“仁刃，就算你是我和玄堂的得意中人，也是要进场前搜身的。”告诉了柳小天一声，刘县令就一人走进考场。
“学生自知。”说着，柳小天张开双手举起，把包裹和桃木剑放在一旁。
那官兵在柳小天身前身后摸了个遍，没搜到什么东西，就要去拿包裹。
柳小天的包裹可不能让人随意碰，制止道：“这位官爷，在下包裹里物品很珍贵，请谅解。”
“除非你不带进去，要不然就必须查看！”官兵强横道，他可是府衙上王知府的亲兵，再说这些都是必须要办的规章制度。
孟师爷见两人争执不下，道：“仁刃，你把东西放在我这里保管，老朽的话还是信的过的吧。”
柳小天觉着也只能这样了，只是在包裹里拿出笔墨砚台，步入堂中。
一入考场，此时堂中坐满了来参加县试的考生，刘大人坐在最上面的木案前，正给自己沏了壶茶水，对柳小天点了点头，柳小天看了几眼场中，寻了最后面的几个空座。
坐在草帘子上，身前是一个木桌，研好墨，用毛笔点在墨中沾一沾，静等发卷。
卷子被小卒发到柳小天手中，共计三张纸。
揭开第一张空白纸，下面就出现了本