“国家兴亡, 匹夫有责。我在道观长到十岁，幼时曾听师父说过, 出生之后恰逢鬼子来袭，师伯师叔收拾家当下山抗日, 誓与百姓共存亡，从此一去不返，再不曾归来。”
六年未见，老林精神矍铄不改, 面上沟壑却更深刻, 眉间三道深痕，即便是面无表情的时候都清晰可见。只是他风采卓然, 傲然风骨, 纵然面容老去, 站在那里却丝毫不敢让人小觑。
“我自幼所学，都是普济群生竞行忠孝, 节衣缩食毁家纾难，助国保民方得天心。”
“我长到三十余岁，才第一次有了保家卫国的机会。”
“正规战场自然轮不到我们, 我那时所在的百人民兵连, 只有半数人持枪。七九年一整年, 都徘徊在后方阵地，修路除障, 看押俘虏。”
老林面朝窗外, 背对着屋内三人, 像是沉浸在旧日回忆，缓缓说。
“最惊险那次，当属给谅山618高地运送干粮回输伤员。”
“敌军正面战场上与我军无法匹敌，索性在后方打起了游击战。遇险当晚，我民兵连行进到高地附近公路上，被一股三十余人的敌军伏击了。”
“敌军武器精良经验丰富，先歼我先头部队，再断我军退路，机枪炮仗火力轰炸，一直持续到黄昏。”
“连长牺牲在我身边，被从天而降的手榴弹炸成了碎片。我生来命硬，昏倒醒来才发觉，左半边腿毫无知觉，竟是连动也难动一下。”
“大部分战友已趁着浓浓的夜色撤退，那种情况下，我便是咬碎一口牙也绝不会开口求救。人人性命宝贵，怎能为了救你一命，拖累整个连队行军速度？”
“我怀里揣了手榴弹，只等着敌军下高地搜查战场便与他们同归于尽。”
“我能活下来，只是多亏了当时的一位京族老乡，阮东朗。”
“东朗在民兵连担任翻译，大我十岁，平日里便与我处得极好。遇袭当晚，他并未负伤，本可趁敌军火力停顿之机，迅速撤离战场。可东朗为了救我一命，不离不弃，甚至宁愿背着我缓慢行进，也不愿放弃我独自后撤。若不是第二天早上，筋疲力尽的我们遇到了前来接应的后续部队，我与东朗二人能否幸存，且还是个未知数。”
“我受东朗救命大恩，此生必当赴汤蹈火在所不辞。”
“所以，十五年之后，当年近六旬的东朗辗转找到我的时候，他提出了一个，我根本就没有办法拒绝的要求。”老林转过身来，定定看着林愫，说。
“想必此刻你也应该猜到，你与我之间并无血缘，你并非我的孙女，我也并非你的祖父。”老林语意迟滞，话说至此，只能拼命在脸上挤出一个苦涩的笑容。
“东朗找我，是为托孤。”
“而你真正的名字，是阮素心。”
素心，愫也。
阮东朗与老林，战后一别十五载，再相见，却是在昆明。
那晚天降大雨，老林独身一人等在昆明汽车站，已到午夜却依旧不见东朗人影，本已打算放弃等待，却在临近上车之前，看到了东朗匆匆赶来的身影。
老林几难相认。
不过十五年的时间，当日劲瘦勇武的铮铮铁汉，此刻佝偻着身子，左腿微微瘸着，面上一道骇人刀伤，满脸凄惶慌张，拖着身后一个大腹便便的年轻女子，跌跌撞撞在雨中前行。
见到老林，东朗扑通一声便跪倒在地，大雨倾盆落在他身上，掩盖了他放声痛哭的哀泣声：“兄弟，哥哥我今有一难，求你，求你帮我一把。”
老林这才知道，我军大胜后撤之后，战区一片混乱。他们这些原本京族的几位同乡凑在一起，并未随军后撤，反倒利用语言便利地形优势，倒卖起战区遗留下来的物资用品。