怜香苑分为歌坊，舞坊和琴坊。三坊各有自己的头牌，而头牌便是这一坊的当家人。林江月林姑姑统管整个怜香苑。怜香苑在京城是最好的歌舞伎馆。倘若怜香苑说自己是第二，便没人敢说自己是第一。无论是财力还是背后的依仗都没有哪家可以比拟的。京城里的达官贵人，都以能成为怜香苑的座上宾为荣。而一般平民百姓只能去妓院和青楼。
怜香苑里的伶人也是各个姿色出众，才艺双馨。她们都卖艺不卖身，到了适嫁的年龄，大都能被收入名门望族当妾侍。少有出众的，甚至能选入宫中。对一个奴隶来说，怜香苑算是极佳的出路。当然，也不是什么人都能进怜香苑的，也不是所有进怜香苑的人都能当伶人。
第二日清晨，杜若她们的小院就被一阵噼里啪啦的责打声打破宁静。
“你们这群贱坯子！快给我起床！”张婆婆叉着浑圆的腰，粗壮的手臂执一藤条，挥舞着打向三个姑娘。在杜若身上打的尤为重。
小倩昨晚睡的不错，突然被重重打了一下，猛然惊醒大叫出声：“啊！”其他两位也赶快爬了起来。
“快给我穿好衣服在门口跪好！”张大娘大声呵斥着。
三人无法，只好听命，速速穿好衣服。来到小院子里跪着。
见三人都到齐，张婆婆背着手，藤条还拿在手里。搬了个凳子，很是威风的坐下，翘起了个二郎腿。眼里满是得意之色。
她踢了一下面前的木盆，盆里装了满满的衣服。
“从今天起，你们三个，负责浣洗我们怜香苑上上下下所有人的衣物。若是有什么差池，我唯你们是问！”
“诺，杜若，这盆里是我的衣服，还不快去洗！”张大娘不怀好意地将盆提到杜若面前。杜若不发一言，抱起木盆走到水井处开始打水洗衣。
“你们两个，愣着干嘛，没看到院子里还有很多其他的盆吗？”一边说，一边拿起藤条张牙舞爪地指了指院子里其他几个木盆。小倩和铃儿也赶紧干起活来。
铃儿站了起来，偷偷走到张大娘跟前，偷偷摸摸塞了一样东西给她。张大娘毫不客气地收下，一张老脸笑出了褶子，满是藏不住的贪婪。张大娘笑嘻嘻地离开了。
张大娘刚一离开，铃儿就放下手里的活，往院子外面走。
“铃儿姐姐，你去干嘛？”小倩看铃儿离开，好奇地问。
“哼，管好你自己吧。”铃儿丝毫不理会小倩差异的目光，自顾自地离开了。
小倩不甘心，又气又急，就要去追。杜若拦下了她：“别追了，没用的。铃儿贿赂了张大娘，到时候活没干完，责罚的只会是我们。”杜若淡定说出这一事实，一丝表情也无，仿佛这事并没有关系到她。依然埋头搓着衣服。
“可是，这么多衣服，就我们两个人。如何洗的完呀。”小倩越想越委屈。
正说话间，就又来几个人送来更多的脏衣服。
杜若也在思索，铃儿鬼鬼祟祟一个人去做了什么。但是自己实在分身乏术，没办法跟踪她。需要找个方法来减轻工作量。
杜若和小倩整整一个白天都在拼命的洗衣服。两个小小的人，弓着背一直搓着。两人的手都泡的发白。怜香苑不大不小，也有一百来号人。除了衣服，还有床单窗帘一类。杜若埋头苦干了很久很久，一抬头，发现太阳也已西斜。两人又开始拉扯着将洗好的衣服晾晒起来。如此这般，结束工作几经是夜里。
铃儿这才大摇大摆地回来。
杜若何小倩在房间坐着休息，一天下来，腰都直不起来。胳膊更是无比的酸痛。
铃儿一回来，小倩就生气地跳到铃儿面前：“你去