郑谷想错了, 这会儿薛翃不在宁康宫。
御花园中，飒飒秋风，正是金菊开的最好的时候, 生长在秋季，菊花的香里天生带一种寒意凛冽的气息。
宁妃微微伏身, 嗅了嗅那上头的香气，笑道：“我当年在花坊的时候，闻过了太多的花香，反而觉着其他的香味太过普通了, 倒是这菊花最得我的心, 她生在秋风肆虐肃杀, 百花萎谢凋零的时候, 她却浑然不惧风刀霜剑，仍是开的这样灿烈动人, 我最爱她这般孤高桀骜的精神。”
御花园内的品种是最全的，瑶台玉凤, 墨牡丹, 玉翎管，绿水秋波, 仙灵芝, 雪海……各自热闹, 争奇斗妍。
薛翃道：“你最喜欢哪一种？”
宁妃道：“我原先最喜欢的是墨牡丹, 可是后来, 又最喜欢雪海了。”
墨牡丹通体血色, 耀眼夺目，因为花朵雍容大气，所以以墨牡丹为名，雪海却是一片雪色，花朵收拢，宛若片片晶莹雪花，半点尘埃不沾。
薛翃微微一笑说道：“为什么短短时间内，品味变化这样大？”
宁妃莞尔道：“大概是心境变了。虽然也并不讨厌墨牡丹，但心里还是希望，能像是雪海。”
薛翃道：“你是喜欢雪海的纯净不染，也许正是因为……我们谁都不能做到如雪海一样干干净净的。”
“恰恰相反，”宁妃笑望着她道：“你看，你的想法毕竟跟我不同，因为我们本不是同一类人，你的心毕竟还软，可是我心里什么都没有，我做了很多事，也许在别人眼里是容不下的，有违天理的，但是我做了心中想做的，反而觉着痛快。”
薛翃无言低头：太子，皇后，以至于现在的太后……
宁妃说道：“但是我心里仍然有着挥之不去的遗憾，你可知道是什么？”
薛翃问道：“什么？”
宁妃仰头看着秋日的天高云淡，轻声道：“我恨我没有早一点醒悟，若我早一点明白过来，早些爬上来，也许会帮助纯愍皇后一臂之力，让她不至于落到那种惨烈境地。我现在所做的，虽是报答她昔日的恩情，却也是无可奈何之举而已！”
薛翃看她一眼，却又将头转开：“你其实……不用做到这种地步。”
宁妃笑了笑：“我若不去做，这辈子就白活了。如今总算完了大部分的心愿。”
薛翃隐隐觉着不对：“宁妃……”
宁妃却没等她说完：“我知道你想问我的是什么，你当初告诫我，别对太后出手。我知道你是怕我露出马脚遇到危险，但是……我没有听你的。太后宫内那些釉中彩的药瓶，的确是我故意放进去的，但我也知道，太后他们那里也心知肚明着。”
薛翃的心狠狠地一悸：“你……你明知道太后会察觉，却仍旧这样做！”
宁妃说道：“当然，我知道太后精明异常，从太子出事开始，太后只怕就盯上了你，她怕颜家在朝中的地位有损，也怕后宫里出现一个人，会左右皇上的想法，甚至比她更能左右皇上的心意，所以她必须要除掉你。”
薛翃自然心知肚明，太后对她的敌意，起初还是按捺着的，但随着朝中势力的变更，后宫里亲太后一派的消亡，双方的剑拔弩张再也掩不住了。
太后想除掉她，只是在试探之中，也试探出了皇帝对于她的着意袒护跟偏宠，直到薛家翻案的事爆发，颜家在内阁里势力式微，太后再也忍无可忍。
太后需要一个一击必中的法子。
而唯一能让皇帝心甘情愿把薛翃除掉的——是皇帝知道了薛翃在谋害太后。
宁妃的出身，身为太后，稍微一查就能清楚，一个小小地花房宫女，受过端妃的恩惠，宫内知道此事的人毕竟还没死绝。