十五岁的许观尘, 还窝在青州的太微观里当道士。
每日披上道袍，扎上绑腿，背着个小竹篓子，在道观后边无垢山上的巨石上打坐。回来的时候，给道观里的师兄师侄们带一篓子的野菜野果。爷爷生病之后, 他就每日带一篓子草药回去。
六月时，皇帝巡幸青州太微观。
圣驾下了楼船, 行陆路, 一路上山。
五殿下萧贽韬光养晦, 还坐在轮椅上。他生性不怎么喜欢道观和道士, 觉得道士淡漠得做作, 从来又随行无忌，摇着轮椅就离开了。
到后山去的路只有一条, 被许观尘日日行走, 很是平坦。
小径尽头，有一株花树，花树下, 有一块青岩巨石。
青袍白面的少年盘腿坐在巨石上, 双目微闭, 臂上还搭着一柄拂尘。花瓣簇簇，落了他满身, 还有小雀儿踩在他铺在石上的衣摆上, 啄他的衣摆。
那小雀儿跳着跳着, 就跳到他的腿上。许观尘没忍住笑了, 朝它伸出手掌，那小雀儿啄了一下他的手指，便扑着翅膀飞走了。
太微观里一个中年道士来后山寻许观尘，行礼道：“小师叔，圣上驾临太微观，师祖让小师叔快点过去。”
许观尘拂开肩上落花，站起身来。
一个中年人喊他小师叔，萧贽恍然，几乎以为见到的是长生不老的神仙。
原来从前见过的道士都是假道士。
玉清子携太微观一众道士面圣，许观尘叩见过老皇帝。所幸修道五年，他还没有忘记行礼的规矩。
老皇帝问道：“你爷爷近来如何？怎么不来？”
许观尘垂眸道：“爷爷尚在病中，不便面圣。”
“从前金陵城都说你是神童，把朕的七皇子都压下去一头，现下学业如何？”
“观尘不才，学业荒废了许久，不比七殿下。”
老皇帝笑了笑，便放过他了。
许观尘躲回师父身后，怯生生的模样。
萧贽摇着轮椅，走得慢些，这时候才姗姗来迟。只有裴将军注意到他，上去帮他将轮椅搬过门槛，低声唤了一声：“殿下？”
萧贽摆了摆手，推着轮椅，与七殿下萧启一处。
那时候许观尘与萧启交好，便时不时往萧启那里张望，偏生萧贽与萧启挨得近，他要看萧启，望过去十眼，有九回都要看见萧贽。
后来老皇帝去后边与玉清子说话，众人也都散了。
许观尘往萧贽那边走了两步，手拿拂尘，弯腰作揖：“殿下。”
他是在唤七殿下。
萧启握着他的手，把他扶起来，温笑道：“阿尘，好久不见。”
“好久不见。”
“父皇问你学业如何，你怎么说都荒废了，你给我写信，那信上的策论可不像是荒废学业的模样。”萧启笑着把他拉走，“今日我要审审你。”
许观尘笑了笑，一挥拂尘，萧启便又捉住他的拂尘尾巴，问道：“你真的做道士了？那你给我念念经好不好？”
他二人说笑着走远，萧贽也摇着轮椅出去，裴将军上前帮他把轮椅搬出门槛，问道：“殿下方才去哪儿了？”
萧贽那时虽然年轻，却也阴鸷，扬了扬下巴，只问道：“那个小道士是谁？”
裴将军尚且拿不准他的主意，萧贽一直看不惯萧启，裴将军还以为他是要为难萧启身边的人，便犹疑道：“殿下问他做什么？”
萧贽又问了一遍：“那是谁？”
“那是定国公府的小公子许观尘，他五年前就离京修道，所以殿下不曾见过。”裴将军又补道，“他与七殿下同年，所以与七殿下交好。国公府为国尽忠，只留下这一个小公子，殿下