“娘亲。”杏儿软软地叫了一声。
江元依从院子里进来, 将她脸颊上沾湿的发丝拂到耳后, 小孩脸红扑扑, 还有几道印子。
“今日怎醒得如此早？”
杏儿乖巧地坐着, 让江元依帮她换衣裳，她小嘴张了张：“杏儿也不知道怎么就醒了。”
江元依抱着她到镜子前坐下：“今日娘亲帮你扎头发好不好？”
杏儿小短腿在激动地摇晃了几下：“好呀。”
江元依帮她梳了两个辫子, 然后抱着她走到桌前坐下。
晓晴和竹衣将热腾腾的粥端上来，晓晴一见脸红扑扑的杏儿，忙扑过来抱着她：“杏儿呀，今日给你煮了你最爱的南瓜粥噢。”
杏儿坐在晓晴怀里, 仰起头吻了吻晓晴的下巴。
晓晴心都快化了，竹衣舀出一勺，吹了吹，放到杏儿嘴边：“杏儿先试试烫不烫。”
杏儿眨了眨眼睛, 小口小口地吃了起来，
一吃到喜欢的东西，杏儿眼睛就弯了起来。
晓晴玩着杏儿的软嘟嘟的小手，笑道：“小姐, 你说杏儿长大了得多招人啊。”
江元依戳了下晓晴的额头：“想什么呢，她才两岁。”
杏儿喝完了半碗粥, 晓晴帕子将她嘴角擦干净, 江元依将她抱过来。
杏儿搂着娘亲的脖颈：“娘亲，哥哥回来了吗？”
江元依握着她的小手玩：“我们偷偷去看哥哥好不好？”
杏儿眼睛亮了几分：“好呀好呀。”
等江元依抱着她走出回廊时, 杏儿才想到什么, 疑惑地眨了眨眼睛：“为什么要偷偷地呀？”
江元依小声道：“哥哥看到妹妹会哭, 杏儿想看见哥哥哭吗？”
杏儿摇头：“不想。”
江元依抱着杏儿出了府门：“那我们悄悄得好不好？”
杏儿点头：“好。”
萧拓站在门口，将杏儿抱过来，对江元依道：“我们走小路去。”
他一手抱着杏儿，另一只手牵过江元依的手，从街角的小巷子里拐进去。
成老先生的私塾修在京郊，萧拓和江元依到时，私塾里已经响起了朗朗的读书声。萧拓早就派人来告诉成老先生，一到私塾门口，便有人领着他们到书室旁边。
阿来还穿着江元依昨天给他准备的衣服，月白底色，边上绣着云字纹。他五官已经张开了些，越发显得精致，眼眸却像萧拓一般狭长锐气。
阿来手里拿着书，随着先生一字一句念着。
中途被抽起来回答了问题，成老先生赞赏地摸了摸胡子，夸了他几句。
明明只过了一天，但是可能因为放到了不一样的环境里，做着和家里不一样的事，所以江元依有一种阿来一夜之间长大的感觉。
杏儿窝在萧拓的怀里，看着不远处的哥哥，她张了张嘴想要叫他，又忽然想起娘亲的嘱咐，乖乖把话吞了下去。
萧拓拉了拉江元依的手：“走吧，该回去了。”
江元依点头，伸出手摸了摸杏儿的脸：“走吧。”
杏儿不知道为什么才见到哥哥一会，连话都没说上一句就要离开。她小腿蹬了几下，眼眶一下就湿润了。
江元依将杏儿抱过来，拍了拍女儿的后背：“不哭不哭，哥哥很快就回来了。”
杏儿埋在娘亲的颈窝，被抱着朝外面走去。她看到哥哥的侧脸然后变成背影……杏儿委屈地将头又埋回江元依的颈窝里，眼睛里咕噜噜地冒出泪花来。
眼泪流出来还是温热的，落在江元依的脖子上，江元依拍了拍杏儿的背，不知道是在对她说还是在对自己说：“阿来长大了，但很快就会回家的。”