委托和调查课的时间冲突, 卡尼亚斯和导师预约了推迟重修。
这早就在他的计划之内。希德的生日总会落进调查课里，他可不想每年都在野外给希德过生日。
女巫的古堡坐落在赫里沙漠。
赫里沙漠年年都在往外扩散, 名气几乎与暗魔法都会比肩, 从大漠里刮往田野的热风总会将沃土灼烧成干地，带来祸及千万人的旱灾。
蒸烤沙石的太阳宛如炼狱里的镜子。卡尼亚斯没有牵马, 他向住在赫里边境的居民借了一头骆驼。沙漠之舟在赫里的沙丘里比马和骡子更加靠谱。
在赫里沙漠无法使用力场盾。魔法的温度不足以融化沙石, 分散的砂砾被聚集在铭刻符文的盾面上, 会令骆驼无法看到前方。
一股热干风往两人吹过来，卡尼亚斯将希德裹进袍子里, 希德却还是被漫天乱刮的沙子糊了一脸。
卡尼亚斯笑起来，给他清理脸部, 拣掉蹿进头发里的砂砾。
尽管事先擦过香脂, 圣子的脸颊还是被刮出了许多红痕。卡尼亚斯一边给希德的灼伤抹上冰冻药剂，一边轻叹着说：“我以为您会哭呢。”
希德被高温烤得迷糊, 眯着眼睛，语气像沙漠里的空气那样变得含含糊糊：“我喜欢这里。”
圣子到过的地方不多, 图书馆书籍与柯特妮偶尔讲述的探险故事就是他的全部阅历。
大陆有几处风信子覆盖的山野、几片鱼鳞似的群岛, 优美瑰丽的雪原之尖到底归属于精灵族还是巨龙族, 希德切尔特都很想知道。
毕竟他可是把往泥坑里打滚作为终生诉求的光明圣子。连这点苦都受不了, 也太说不过去了。
热风席卷过后, 他们听到动物裹着苫草的脚掌踏过沙面的声音。
利刃般的沙尘里显出几抹人形。耀眼的光芒从他们的刺刀与胸前徽章反射出来, 两人渐渐看清了来者的面孔。
一群身强体壮的战士, 他们隶属西林佣兵团。
希德记得他们似乎因为临时涨价而被柯特妮骂过。
佣兵团的成员也看到了卡尼亚斯和希德。
他们沉默着从两人身旁经过, 一个腿上挎剑的佣兵还视若无睹地往骆驼身上撞了一下。
希德皱眉, 手指一伸，用泡沫光甲将佣兵的马软软地弹开。
骢马嘶鸣着改变了轨道，佣兵几乎要从马上堕下来。
“看看路，小不点！”他咒骂着。
带领着佣兵的男人将马口一勒：“学院派的牧师？”
西林佣兵团的团长布鲁斯特·加里趋着马来到两人跟前。他□□的马脸上有一道疤，这使它瞧起来与它主人同样凶狠。
“哪个教堂学校来的野兔崽子？”他打量着这两个年轻人，“能默发圣甲……圣院直属的学生？”
他说出“学院派”时，嘴巴里含着股轻慢的臭味。在土匪出身的佣兵眼里，从学院出来的小年轻就是一群毛都没脱的幼虫，只适合趴在图书馆啃食书本，或者被他们踩成爆浆。
加里便是其中一员。
卡尼亚斯慢条斯理地将一把短刃从希德的靴子后边抽了出来，打落弓箭手扔过来的箭镞。
希德听到声音转过头去，在大漠的日照里，刀锋被折射出一圈虹光。背着光的圣骑士垂眸，拍了一下他的脑袋，叫他坐好。
“我们是治疗者协会的成员。”卡尼亚斯压着嗓子，“协会里出了任务，我们是去赫里古堡探路的。”
光明咒术为圣院麾下的教堂垄断，治疗者协会是民间牧师的聚集地。靠着从教堂流落街头或者旁听偷学的法术，野战经验丰富的治疗师也在佣兵团内占有一席之地。
西林的牧师恰巧因为质疑