百人当中堪堪录用一二人, 而被罢黜学子当中，往往不乏文辞优、颇具才干之人。尤其是那些已经被十八房考官举荐，最终却未能中式卷子, 录之名额不足，弃之又颇可惜。
安抚落第学子, 鼓励尚学之风，朝廷用人无遗才, 朝廷特设秋闱副榜，取恰恰落榜头二十人入榜，以此策励学子更进一步。
聊胜于无。
副榜倒也不是全无用处, 学子可以乡试副榜贡入国学，积满学分后可授领官衔，踏入仕途。若是连续两场乡试皆失之毫末, 再入副榜，还可获得参加试资格，不失一条出路。
只是副榜终究是副榜, 算不得中举，副榜第一是落榜头一个，只让人倍加惋惜。
学子上了副榜, 自顾自怜，叹息自己何就差那么一丝，长此以往心中得了魔障，久久都不出来，也是常。
那份“鼓励奖”就适得其反了。
总之, 裴少淮第一名是乡试解元，而裴少炆第一名是落榜之群领头羊，二者不可同类而语矣。
副榜好处于寒门学子而言兴许用, 于尚书府而言却十分鸡肋，只受人讥讽。
偏偏又都是姓裴。
不，茶馆里头好事者，已经在低拿此事打趣了，他用折扇掩住嘴，不时发出阵阵讪笑。
裴少炆觉得茶馆内人人都在望向他、嗤笑他，他扯住裴少煜衣袖，惶惶道：“二哥，回去，立刻回去。”显然受了不小打击。
兄弟二人匆匆离开了茶楼。
裴少淮心中暗想，裴少炆如此看重考试，胜负欲极强，此番受挫想要出来恐怕不易。不过，伯爵府、尚书府已经闹僵，裴少淮并无闲情雅致去关注些，与他无关。
裴少淮见榜下人群渐渐散了，建议道：“我过去看榜罢。”
几人来到榜，长榜上写着“大庆朝癸酉年北直隶乡试正榜”数个大字，而后是中举学子籍贯名讳，并用小楷字标注着祖上三辈份。
裴少淮居于第一。
江子匀神『色』紧张，双手微颤，他从正榜最末往看，看到一半还未找到自己名字，脸『色』已经些发白。
裴少淮从往后看，在第三十二名处看到了江子匀名字，高兴喊道：“子匀兄，你大名在此处，位列第三十二。”
江子匀子一顿，转过，满脸不可置信转欣喜若狂，半晌才快步过来，果真见着了自己大名。
“我中了？”
“子匀兄中了。”
裴少津、徐言成上祝贺江子匀。
随后，裴少淮又找到了陈行卿、陈行辰兄弟名字，令他些意外是，陈行卿八股文素来极佳，此次竟仅居于第七十八名，反倒是陈行辰后来者居上，得了第二十七名。
又闻榜下学子在讨论道——
“听说此次批改试卷与以往不同，房官、大总裁日以继夜，三场考试卷子悉数看完了才举卷，三份卷子同等重要，判和策落于下乘者不得中式。”
“原是如此，好些学子文章名在外，此次乡试竟连副榜都不得入，无怪矣无怪矣！”
“张侍郎是实干派，我早该想到如此。”
许多学子加入讨论，惋惜，支持，也义愤填膺，唯独没人说半个不字，毕竟主考官替朝廷遴选举子，是奉天子之命。
裴少淮听后，心中了然，若只论八股文章，陈行卿自然高于弟弟，若论策问，陈行辰是些真知灼见在上。
江子匀也听到，他来到裴少淮跟，作揖道：“我方才还在疑『惑』，以我文章何能取到半榜之，原来是策问了大作用。江某感谢淮弟平日里与我阔谈时策诗史，教我算学兵策，令我大受裨益，补了短处。”
农门学子想要答好策问，是更难一些。
裴少淮也