加顺天府乡试中了举人。次年礼部会试我中了第一百八十五名进士。天顺八年殿试，我为二甲第一，被任命为翰林院庶吉士。老夫求学可谓一帆风顺。然而，和求学经历相比，老夫的生活像是受到了诅咒一般。”
“成婚三年，老夫的原配妻刘氏便亡故了，第二年，我娶了岳阁老之女为妻，谁料想长子兆先出生那一年，岳氏病亡，留下仅仅三个月的嗷嗷待哺的兆先。再三年，老夫娶了你现在的师母朱氏，育有次子兆同，还有三个女孩儿。然而……两年之间，三女夭折两女，兆同七岁之时生怪症头痛欲裂，百般求医未果。老夫记得那是个秋日，秋雨绵绵。我自翰林院回来，看见我的夫人抱着兆同坐在檐下。檐下滴着雨，天气清冷的很。我说，怎不抱着孩儿进屋去，受了风凉又要头痛。夫人说，不用了，兆同已经不会感觉到疼痛了。我上前一摸，我儿兆同已经气息全无，死在他母亲的怀中了。”
李东阳声音悲凉，眼神呆滞着，鼻涕顺着鼻孔流了下来。
杨廷和身上发冷，怔怔无语。
“……十余年之间，我连丧结发之妻，连丧子女三人，其锥心之痛，何人可知？然而，老天似乎没有打算放过我，弘治十四年，老夫入阁那年，我儿兆先病亡。我儿女五人，如今只剩女儿一个，远嫁山东，常不得见。人都说我李东阳位极人臣，尊荣无比。可谁知道老夫之痛。老夫每每念及此事，心痛如绞，彻夜难眠。廷和，你可知道？”李东阳缓缓转目看向杨廷和，眼中闪烁着泪光。
【作者题外话】：本章李东阳的经历皆为史实。事实上他唯一的女儿在正德十一年回家省亲时也死在了娘家。我怀疑李东阳命带煞星，克妻克子。很惨的一个老头。