｛我曾经以为，几乎所有的小孩子都是这样。｝

｛但这兄妹三人果然与其他小孩不同…｝

不知道这位柱级前辈在想什么，跪坐在地，将双手都乖巧地放在膝盖上，炭治郎低着头说道：【我也很想时时刻刻都走在正确的道路上，但未来会发生什么谁都猜不到。】

以前的记忆一次次涌上心头。他垂下了眼睫，不知是自责还是别的什么：【每次都被他人所救的我，这次只是幸好没有铸成大错而已。】

【那时候真是太危险了…】

象征着胜利与希望的红日撒下光辉，却要将为了人类奋战了一夜的鬼之少女活活灼死；分明就在灭亡边缘的上弦鬼惧怕日光，可犹不肯罢休，还死死地撵在锻刀师们后面。

而作为少女的兄长，也是当时唯一能暂时庇护少女的人，他左右为难，根本无法做出决断…

｛太不成熟了。｝

经历过这么一回，炭治郎对自己的不足之处更加清楚了，放在膝盖上的手悄然握紧，他在心里呵斥自己：｛不论是心性还是果断方面，我都还差的远！｝

｛所以…｝

再次抬起头，他说话的声音坚定异常：【所以，请不要这么轻易的认可我这个人。】

因为————我还远远达不到那个足以被认可的境界。

按着地面，炭治郎恭恭敬敬地行了个礼，把头颅压得低低的：【谢谢您的水，以及这些天来您对我所进行的训练。我真的学到了很多。】

【……】目不能视，但悲鸣屿行冥自有法子能够感知到周遭的事物。静默了少顷，他略启唇：【疑云已经散去，无论别人怎么说我都认可你。灶门炭治郎。】

【哎…？】一句话轻飘飘落下，叫炭治郎大为不解：【我…我不明白，这是为什么呢？】

难道他刚才没有把话说清楚吗？

“虽然是祢豆子把炭治郎踢出去的，但是炭治郎也好好地完成了自己的任务，哪有辜负祢豆子的付出。”白子画微微摇头：“得到认可理所应当。”

何须贬低自己呢？只管坦然接受就是了。

听见这话，剑眉微敛，悲鸣屿行冥似乎陷入了沉思，一时半会没有说话。

好在，并没有噤声太久。转了转手中的珠串，他坦言道：【我以前，曾经在寺庙中抚育过一群举目无亲的孤儿。】

【大家并无血缘关系，却更胜血亲。在彼此的帮衬下过着像一家人般的和睦生活。】

热汤、米饭，加上一小碟蔬果，便是一份饭食。

跪坐在小几前，不过七八岁的孩子们或捧碗饮汤，或持筷夹菜，偶尔和旁人对上视线，就会眯眼笑起来。

【我本想就这样度过自己的一生…】

【但某天晚上，一个孩子并未遵从我的叮嘱，没趁着天黑前赶回寺里…】

【他遇上了一只鬼。】

夜幕沉重，密林中树木丛生，棵棵高大无比，铺展似棚盖的树冠将月辉遮得严严实实。

而这片林子中，不断传出沙沙的树叶晃动、摩挲的声音、野兽似的咆哮声…

还有…惊慌失措的喘气声。

腿不敢停，脖颈上戴着一枚勾玉的、不过八九岁模样的孩童脸色苍白得可怕。追在他的身后的，正是一只头生双角、浑身肌肉凝实的恶鬼！

把陈年旧事从记忆中翻出来，悲鸣屿行冥说话的嗓音没有丝毫起伏：【那孩子为了自己能活命，说是愿意把当时身在寺庙中的我和另外八个孩子交给鬼。】

“刚才还说胜似血亲呢。”妖魔处，茈萸冷冷一笑，满满的都是讥讽：“你把别人当亲人，也不看看别人是怎么想的。”

养出个白眼狼了吧！

“还是勿要多管闲事的好。”

有句话怎么说来着？自扫门前雪，莫管他家瓦上霜。

后头一群小魔头们很是认同，都是言道：“是极是极。”

“奇怪…”

仙道一方压根懒得去搭理他们了，一位黄衣女仙注意的点与众不同，凝眉沉思许久，她犹犹豫豫地说道：“那孩子脖颈上的勾玉，怎么有点眼熟？”

好像在哪里看到过。

她右手边是个颇为俊俏的蓝衣青年，仿佛是她的师兄，见状也苦思冥想起来：“我也觉着熟悉。”

但是到底是在哪里看到过呢？

“勾玉、勾玉…”觉得眼熟的人不止他们两个，长留山下，不少人心里也直犯嘀咕。

一个人感到熟悉不算什么，一群人感到熟悉就另当别论了。

“那个孩子是谁呢？”

岩柱的诉说还在继续：【在我的故乡，关于恶鬼索命的传说一直根深蒂固地存在着。所以我每晚都会在寺门外燃起装有紫藤花的香炉。】

【……】仿若在眨眼间失去了说话的能力，炭治郎呆呆地听着，不自觉高高悬起了心。

【那孩子将炉火熄灭后，把鬼放入了寺内。】

“啊！”终于看到这孩子的正脸，北海龙王低呼一声：“我忆起来了！我知道他是谁了！”

“嗯？”话一出口，就有许许多多的视线朝她投去。

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