到了94年，由于长年捕猎，这种曾遍布多地的物种几乎野外绝迹。

此时身处86年，他们深山里的确可能还有华南虎留存，但也寥寥无几。

走在这山路上，高晓明主要精力集中在防备可能随时发起攻击的豺狼身上，真正行走则只需要少许注意脚下即可。

虽然豺狼与真正的狼在习性上存在一些差别——豺狼不是纯正的狼类——但它们采取类似的团队协作攻击方式，通过接力追击与围剿群体作战，以数量压制对手。

它们锋利的爪牙、巨大的胆识、凶残好斗以及食量惊人。

通常它们首先将猎物围困，从四面八方一起冲击，破坏视野和防御，并咬断肢体、扒开皮肉，接着共享内脏肉食或直接冲击要害，撕扯出来后迅速瓜分完毕。

因此，对峙之中，高晓明并无意正面交战，必要时会选择牺牲猎物逃跑。

但直到接近村庄附近的丘陵，狼群的踪影才彻底消失，只是停驻等待，然后在领袖带领下重返山里。

目送着它们离去的背影，高晓明感到困惑。

或许是他猜想这些年人们对虎、熊这类猛兽的大规模猎捕，让它们形成了人类是不可轻易惹怒的存在认知。

记得过去对付豺狼，他们会设计埋伏——在猪肉里藏着之类的物，诱骗豺狼上钩——以此手段导致山上豺狼的数量骤降，一度变成保护物种。

总之，狼群退走对于高晓明是好消息，他不必为这头野猪担忧了。

顺着山路走下去，他并未前往细奶奶的家，而是径直走进了新的家。

高晓明的新居虽然宽敞但显得有些空旷，但却隐藏着一个小院落。

他的计划是在这里收拾那只野猪，随后将处理好的肉送到细奶奶的家里。

毕竟老村子的人口密集，他怕带着一头野猪引来不必要的关注，也懒得费事跟旁人客套，若有人索要猪肉的器官或骨架，他也难免感到棘手。

由于新房没有自家的水井，高晓明打算待春季来临时，找寻钻井师傅来打井，以确保以后用水便利。

他从屋里拿出两个水桶，吩咐黑虎道：“你就留守这里吧！”黑虎欢快地吠叫响应，用后脚坐下，就像一个专业的哨兵守护在野猪旁边。

寒冬时节水库缺水，原本十七亩大的水面如今缩小成三四亩左右。

等到雨季，库中的水将会缓缓涨满，但在干旱时也可能干涸，毕竟这水来源于山区自然流集，并非外界河流补给，所以易受天气变化影响。

提着两桶满满的水返回新屋，黑虎坚守职责，没动过野猪一根毛。

此刻，高晓明取出，开始着手处理。

首先便是去皮，剥下的猪肉随后会铺展在一整块木板上，这是高晓明特别定制的家具，以前村里宰猪都是用门板，但他相信今后会有机会到更多的野猪，频繁换门板变得繁复。

因此，干脆要求木匠制作了一块大木板，既能用于切割野猪，也能用于晾晒食物和药物，颇为实用。

虽独自操作，高晓明动作轻快，很快就将猪肉分割好了。

此时他不禁心想：得赶紧去买一把锋利些的斧头，毕竟砍肉尚可，骨头处理就有些力不从心了。

在忙于山林的同时，高晓明的好朋友高壮则投入到另一桩重要的事务中——相亲。

临近年末，人们频繁走亲访友，高壮的姑姑夫带孩子回村给细奶奶送年礼时，又向高壮提及姑父所在村庄的女孩人选。

姑夫是木匠，与高壮的父亲相识并联姻后，两家关系更为亲密。

因高壮的父母早逝，姑姑姑父视他如子，关心他的婚事。

于是今天姑姑带着高壮拜访了一家女孩，按风俗常是由男孩上门考察，如果双方家长同意，接下来才会由男方回访确认对方家庭。

彼此都满意，后续就可以讨论婚约之事，不需要像古时那样的繁文缛节，简单快速挑选吉日便可举行婚礼。

天色渐暗，高晓明收拾完猎物，猪肉放竹篮中，内脏与下水装水桶中，然后拎起东西回到细奶奶家。

一次自然运不完，还需再来一次搬运。

高晓明看着眼前这位神采奕奕的高壮，心中感慨万千。

以前他带领高壮南征北战，两人都在各自忙碌的生活中忽略了生活的小确幸，包括组建家庭。

如今他们都将要迈入人生的新阶段，与各自的伴侣携手，而这一切的变迁，他都有了责任。

“晓明哥，这是……又打到一头野猪了？”高壮声音起初颇显惊讶，然后刻意降低，以避免被旁人听见。

“是啊，这些都是好肉，咱们先收着，我去找些猪头猪蹄。”高晓明说着，眼中流露出对未来的期待。

“我来帮你一起拿吧。”高壮积极响应道，两个人一起离开细奶奶的院落，向着新建的牛尾岭房屋前进。

在路上，高壮兴致勃勃地讲述了与女方的相亲经历，这让高晓明也大致了解了这位姑娘的轮廓。

女方名叫何秀曼，二十一岁，家中长女，性格似乎比较主动和直率。

高壮脸微微泛红：“他们家里起初对我不满，可秀曼，她……她说就是喜欢我。