木大叔听后，心中的石头落地，原本的担忧瞬间化为乌有，他连忙摆手笑道：“宴宴啊，你这孩子太见外了。你正忙着铺子的翻新，家里处处都要用钱，这钱你还是自个儿留着，以备不时之需吧。”

“木大叔，“我现下手头还算宽裕，就想着能早些偿还这份恩情。钱财乃身外之物，总能再挣回来的。”周宴宴边说边从衣襟内袋中取出一个小钱包，轻轻解开，两百枚铜板递上前去。

见周宴宴如此坚持，木大叔也不再坚持推让，接过银子，眼角含笑：“瞧瞧宴宴这孩子，真是越来越有样儿了，小小年纪就懂得规划家计，比我家那小子不知强了多少倍。”

言毕，他还故意用脚尖轻轻踢了踢站在一旁的木玄鸣，佯装生气地说：“玄鸣啊，你可得好好向宴宴学习学习！看看人家，你这个年纪的时候，还在泥巴里摸爬滚打呢，哪及得上宴宴这般懂事能干！”

木玄鸣，年仅十三，乡野少年的肩上早已担起了家的责任。被父亲一句轻松的玩笑触动，他脸上顿时浮起两朵红云，略带埋怨地喊了一声：“爹！”

“木大叔，您就别逗咱们鸣哥了。您在外辛劳奔波的日子里，家里的大事小情，鸣哥可没少出力帮忙。”周宴宴适时为木玄鸣说话。

木大叔心中对儿子的辛劳自是了然于胸，刚才的玩笑不过是父子间的小插曲，“瞧瞧我这张嘴，真是没个把门儿的。快开饭了，你婶子炖了一锅香喷喷的土豆，要不你就留下来，咱们一块儿吃个家常便饭吧。”

周宴宴连忙客气地推辞：“谢谢木大叔的好意，但我得先去慕婶家一趟，就不打扰您一家人了。”

木大叔心中明了，她此行定是为了归还慕婶垫付的医药，虽自家出力最多，但慕婶的帮助同样不可或缺，于是也不再多加挽留，微笑着点头，“好，快去吧，路上小心。”

“好嘞，木大叔，再见！”周宴宴挥手作别。

离开木家后，周宴宴径直前往慕婶家归还欠款。慕婶初时坚决不肯收，但在周宴宴一番诚恳的劝说下，最终勉强收下了那七十多枚铜板。

紧接着，周宴宴马不停蹄，将剩余的几笔小额欠款一一送至各户，心中如释重负，脚步也轻快起来，满载着轻松与喜悦奔向家的方向。

此刻，身外之债已尽数了结，手中虽仅余零星银两，却也足以让她心生筹划。望着店铺二楼正紧锣密鼓的装修景象，她暗自思量，何不趁着新春佳节的热闹氛围，重返码头，临时支起小摊，以积少成多，增添些微收入。

岁末年初，街巷间热闹非凡，人流涌动，处处皆是商机勃勃的景象。

然而，思绪一转，往昔在码头摆摊时，那时生意兴隆，却也引来了同行的眼红与排挤，让人不禁忧虑，码头是否还留有她的立足之地。

更何况，关于在码头设摊的各项费用，她还未与萧凌细谈呢。

罢了，暂且将这些忧虑搁置一旁。

归家之时，李氏已备好晚饭，饭桌上，周父关切询问：“那笔债务，还清了？”

周宴宴颔首，“是的，爹，一切债务已结清。”

片刻之后，她向双亲宣布：“爹，娘，我打算在明日前往县城，趁着节日的热闹，再摆几日小摊试试手气。”

李氏颇为不悦地表达反对：“大年初一，本该是阖家团聚的日子，你怎又动了外出摆摊的念头？”

周宴宴却笑着解释：“正因新春佳节，人潮涌动，正是商机无限之时。我不是打算卖螺丝粉或柠檬鸡爪，而是想尝试烧烤，先让街坊邻里知晓这新鲜美味。待咱们的铺子开张，烧烤也能名声在外，自然能为店铺招揽更多顾客，增添收益。”

说到此，那烧烤炉早就在几日前，拜托萧凌帮忙定制，此刻还放在铺子里。

周父一如既往地给予宴宴全力的支持：“宴宴，你想去就去吧。”

李氏望着女儿那坚定的眼神，最终只化作一声轻叹，不再多言。她心疼的是，在这本该休息享受的日子，孩子却还要为生计奔波。

*

第二天。

周宴宴去了周禹家，把自己想在年初一去码头摆摊的想法说出来，周禹很赞同，二话不说就跟着出去了。

牛直至达县城，恰逢新春首日，街道上人潮涌动，洋溢着节日的欢腾。

周宴宴与周禹穿梭于杂货铺间，先行购置了取暖用的炭火。随后步入粮店挑选了各式调料。

在众多食材中，他们挑选了各十斤的上等精瘦肉与肥美五花肉，还有鲜嫩豆腐、香脆豆皮等，一番挑选之下，不知不觉间已花费了一两银子的预算。

途经家禽市场，周宴宴想着，反正是过年了，她就要小小奢侈一回，一口气购入了四只活鸡，计划着晚上制作叫花鸡。

随着夕阳西下，两人满载而归，回到了村落。

考虑到节日期间不宜过多打扰长辈，周宴宴叫上了木大叔家的儿子木玄鸣前来帮忙。木玄鸣一听，便爽快地答应了下来，三人共同为即将到来的小摊开业忙碌起来。

宴宴即刻部署后续任务：“烤炉与炭火暂且不动，目前主要是切肉块，并以竹签串起。禹堂哥，你上山伐取几竿翠竹，制成纤细竹签备