用开玩笑的口吻回应。

二人的轻快笑声在夜之沙滩上响起。

“嗯……差不多该回去了呢，明天得早点起床才行。”

嘉依卡起身，拍了拍黏在裙子上的沙粒，接着把脚伸进鞋子。

“呜哇！这是什么！？”

少女突然发出尖叫，将脚收了回来。

“怎么了？”

尤利凑了过来，取出嘉依卡的鞋子里藏着的小小身影。

“什么嘛，原来是寄居蟹啊……看把你吓的。”

尤利翻了个白眼：“你是哪里的深闺千金吗？就算是百合十字的大小姐们也不会害怕这玩意喔？”

嘉依卡红着脸嚷嚷道：“少、少啰嗦啦……呜哇，好恶心！你看，跟大陆的寄居蟹完全不一样啊！”

“？”

尤利皱着眉头，打量起了在自己手里挣扎的寄居蟹。

“怎么样？我没说错吧？”

“这个是……”

尤利的表情突然变得严肃起来。

“尤利？”嘉依卡拽了拽他的袖子。

黑发少年沉默无言地看向远方的地平线，接着转过身体望向沉浸在夜色中的静谧岛屿。

“原来是这么回事吗……”

尤利的后背升起一股前所未有的恶寒。

在理解了圣典所描述的「死亡」的真正含义的瞬间，战栗令他浑身僵住。

将尤利菲斯引导至此的，毫无疑问是「嫣红之王」。

她会这么做的理由，尤利也终于理解了。

不仅如此，这座岛上的所有异常和秘密，以及「嫣红祭」的存在理由……

所有的谜面，都在这个瞬间解开了。

在前纪元的圣典中，煞有介事地诉说着这样一句话。

「当末日的封印被解开之际，天启的四骑士将会降临于世。

他們被赋予了权能可以统辖地上的四分之一，用刀剑、饥荒、瘟疫和地上的野兽去屠杀人类。

世界将会迎来终结。」

竟然有这种事……

如果是「那玩意」的话，确实是足以毁灭世界的存在呢。

“嘉依卡，我好像知道龙神大人……「苍白骑士」的真相了。”

……

……

……

「嫣红祭」当天终于到来。

为了镇抚守护岛屿千年的龙神大人，岛民们都齐聚一堂。

来自各个村子的人们将孩子反锁在家里，簇拥着「龙之巫女」以及活祭的少女前往祭坛。

“龙神大人万岁！”“为我们美丽的巫女与纯洁的少女献上荣誉！”

人群中不断传出呼声。

艾米丽还是第一次感受到如此隆重的热意，整个人都非常紧张。

斯黛拉牵着她的小手，面无表情地站在被鲜花和水果妆点的马车上。

“尤利和嘉依卡是我的朋友。”她突然没头没脑地说了这么一句。

“哥哥和姐姐？”

小女孩不解地歪着头，为什么巫女大人要在这种时候说这个？

半天，她小小的脑瓜才终于理解：“巫女大人难道是想要让我放下心来吗？”

艾米丽高兴地眯起了双眼。

“并没有。”斯黛拉哼了一声。

马车从岛屿中央的山脚出发，经过好几个小时的巡游终于抵达龙神岛最北边的祭坛。

接下来，艾米丽要躺在祭坛正中央让人联想到棺材的长方形石柩上。

她会喝下侍女们事先为她准备的秘药——其实就是安眠药物，再然后……

「龙之巫女」将会用小刀挖出少女的心脏，献给龙神大人。

“巫女大人！巫女大人！”“我们的「龙之巫女」大人！”

仪式已经抵达了最高潮。

场面渐渐变得狂热。

斯黛拉目不斜视地盯着面前已经入眠的少女，缓缓挥落手里的短刀——

这个瞬间，两道身影从高处降落在了祭坛中央。