苗有林举着长兴营游击的头颅，凶悍如虎，一下子就镇住了所有官兵。

全部弃械投降，乖乖当了俘虏。

清风寨从中挑选了数十人，纳投名状后，吸纳成为自己人。

所谓的投名状，就是亲手杀死了寨子里的一些肉票。

这些肉票，都是本地士绅、商贾。

杀了他们，自然就没有回头路了。

苗有林曾经是贵州绿营武官，凭借这个身份，他很容易就拿下了这部分人的忠心。

口号就是：绿营不坑绿营！

清风寨的势力吹气球一般急剧膨胀，达到了300多人。

此消彼长之下，长兴县人心惶惶。

除了县城，其他区域在实际上已经脱离了县衙的管辖。

知县躲在城中，向湖州、还有杭州府求援。

……

甄家老爷子终于死了，病故。

甄氏又寡了，新寡旧寡，无缝转换。

不负青春，不负阿坤。

她成了甄家这艘大船的新掌舵人，剔除了一些桀骜不服的老资格掌柜，启用了一大批年轻的掌柜。

旗下生意在短暂的混乱后，就恢复了正常。

而长兴县的头面人物，也发现了一个不能讲的规律。

清风寨巨匪如此猖獗，却从未对甄氏的产业、人员下手。

甚至和甄家来往密切的商贾，也安然无恙。

这绝不是巧合！

大清朝的士绅，商贾都是人精，深知看透不说破的处世哲学。

纷纷上门拜访，主动做起了赔本的买卖。

不求利润，只求和甄家搭上关系。

……

深夜，

李家巷铁矿，倒是象征性的遭遇了一次匪乱。

举着火把的土匪们喧闹了一夜，枪炮齐鸣，最终被击退。

紧接着，甄氏就向县衙提出申请，组建护矿队。

方知县自顾不暇，语焉不详，总之是似乎批准，又似乎不批准。

甄氏了然于心，回去后就大规模组建武装护矿队。

县衙就好似聋子一般，不闻不问。

在匪患结束之前，方知县都不会“知晓”。

但在境内太平后，他会

方知县是个成熟的地方官！

……

苏州府，也是城门紧闭。

胡之晃的城守营，被紧急召回。

城里也是紧张的要命，各种谣言乱传。

正如李郁所预料的，各类人选择相信了适合自己的那一款谣言。

百姓们相信是天地会“反清复明”，得到了境外邪恶势力的支持。

满城的旗人，怀疑是江南士绅想建立自治的“长三角帝国”。

而汉人官绅，隐隐觉得是八旗内乱，争权夺势。

皇上年迈，又没公开立太子储君。

那么多儿子，在各自拥戴势力的怂恿下，搞点烂事，不是很合理吗？

官绅们都是精通儒学，阴谋学的，密室推导一番后，拍案而起，就是这么回事。

翻开史书，这种事还少吗？

福康安死了，等于显赫的富察氏家族断了一条胳膊。

所以，富察氏支持的是哪位皇子？他和哪位皇子斗争的最激烈？

而在紫禁城，一帮汉人大臣也持有相同看法。

尤其是军机大臣于敏中，坚信是“大位之争”。

他私下和儿子说：“哪儿有什么反贼，明明是他们皇子之间内斗。”

“父亲说的是。”

“哦对了，那个胡什么，去扬州上任了吗？”

“正想告诉父亲，他凑不齐银子，没法上任。”

于敏中抬起浑浊的眼睛，悠然说道：

“不成体统。告诉天成元票号，给他放一笔京债。”

“是。”

……

失魂落魄的老胡，刚端起饭碗，就听到了敲门声。

打开门一看，门口停着一辆马车。

“恭喜您了，胡知府。”

“鄙人天成元票号京城分号掌柜，免贵姓黄。听说您手头紧特来结段善缘。”

老胡还想挣扎一下，清清嗓子，背手而立，昂起下巴，打着官腔说道：

“本官，不爱和商人打交道，也不喜欢借债。”

见他如此桀骜，黄掌柜笑了一下，凑近说道：

“吏部早已任命你为扬州知府，你却迟迟不动身。鄙人今日离开了你家门，3日内伱就会以懈怠、拖延的罪名，被吏部削职为民。扬州知府这一肥缺，就便宜其他人了。”

说罢，他一拂袖就准备离开。

“且慢。”

“黄掌柜，请进屋详聊。”

老胡一拱手，弯腰到底，辫子垂地。

识时务者为俊杰，在京城混，眼力见儿最

为重要。

他已经信了，这位黄掌柜有这个实力。没有根据，就是直觉。

“胡贤弟，请。”

“黄兄，请。”

俩人客气的去了里屋，嘀咕了半个时辰。

黄掌柜的悄然离去，留下了厚厚一叠银票。

老胡在油灯下，一张张的数着，非常认真。