在陆珈连番话语怼过去之后，张家的底细已经被扒的差不多了。

而李常趁势在人群中把张家乾的那些破事儿抖落出来，人群当中有些是听说过外面的谣言的，也有些没听过。

那些听过了的恍然大悟，而那些没有听过这段的，相互之间赶紧打听，打听完了之后也加入了唾弃张家的行列。

何氏虽然早就不要脸了，但她一张嘴哪里顶得过这麽多骂声？

便只能拿陆珈的口才，不停咒她尖酸刻薄，嫁不出去了。

鸿泰号的大当家出了店铺大门，一看马路那边厢已经围上了一大堆人，人群中心正是何氏和一个布衣少女。

她靠近了些，透过人群缝隙打量她们，何氏气急败坏，脸上横肉都气出来了。

但见这少女在何氏的咒骂声下，泰然自若，不卑不亢：「舅母家茹姐儿也到了议婚之龄，您还是积点口德吧，不然将来怕是也不好说亲呢。」

何氏说出来的句句话都被堵，一片叫好声中，女当家也不着痕迹地露出了赞赏的目光。

这时旁边的夥计轻轻扯了扯她的袖子，暗中指了指那边厢一个穿着短打布衫的小伙儿：「就是他！大当家的，先前来给我们递消息的，就是那人。」

大当家的目光闪亮，看回傲立在人群中的陆珈，浮出了一丝了然。

鸿泰号的人出现在人群中时，一点没忘记眼观六路耳听八方的陆珈自然也看到了。

她换了只手挎篮子：「舅母要是没有别的什麽吩咐，我就走了。」

说完她撇下何氏，走出了人群。

何氏咬牙望着她背影，从喉咙里撕扯出了咆哮：「老爷呢，老爷呢？！……」

李常追上陆珈，两人刚对了一个眼神，后方就传来了声音：「谢姑娘留步。」

陆珈转身，鸿泰号的女当家正朝她走过来。

「谢姑娘，我是鸿泰号的当家人，当年我与你外祖父也曾有过深交，老爷子一生行善积德，处事公正，我敬佩他的为人。

「早前我就听说过老爷子的外孙女从京城搬回来了，倒是今日才第一次见。

「看在与老爷子的交情份上，不知你可愿意上我那铺子里喝杯茶？」

陆珈从她目带微笑丶却也不失精明的双眼，到她挺的笔直的身板，近距离打量了这位女当家一轮后，道了声「大当家的好」，然后道：「多谢大当家的盛情，只是我和这位李家兄弟正打算去下游码头开铺子放租，再者贵商号生意兴隆，我们去了恐怕多有打扰。」

刘大当家微笑道：「放租不急在这一时，喝杯茶也不影响。我们鸿泰号做事有规有矩，人人各司其职，打扰不了什麽。

「——就让这位小兄弟也一起吧。」

陆珈看了眼李常，笑道：「大当家的盛请。那我们就恭敬不如从命罢。」

……

陆珈二人已经在鸿泰号后院端起了茶杯，连番受气回来的何氏却不知道，她派去的人直到此时此刻还根本没见到张旗。

沙湾县衙的侧堂里，张旗浑身绷成了一张弓，正在战战兢兢面对钦差的问话。

张旗做梦都没有想到，钦差大人真的会接见他！

自从同知大人苏清说此番来的钦差到了潭州，第一个点名要来勘察的就是沙湾县，并且到了沙湾县的当天，就指明要亲自接见一批本地商贾后，他就天天跑来县衙外头等着拜见。

这可是京官啊！

这辈子他都没有接触过京城里来的贵人，关键还是负责督导和运的钦差大臣！这要是让他巴结，哦，要是让他给攀交上了，那他这一世的荣华富贵不就稳了吗？！

背靠京中贵人，还怕发不了大财？还怕成为不了这沙湾县一等一的大富商？！

贵人们手指缝里随便漏点油水出来，就够他们肥得流油了！

他必须争取到这个机会。

必须挤进被接见的商贾之列！

于是他托苏清塞去了好几罐茶叶，好几套瓷器，外加好几卷书画，以及还有好几百两银子。

可是这次好棘手，从前从来没有拒绝过他的苏清，这回竟然把东西接连都退回来了。

张旗慌啊，这世上还有人不爱钱的？京城里的贵人也要吃喝拉撒吧？

软磨硬泡了好几天，直到今日早上，苏清才悄悄从后门递了个信出来，让他赶紧拿上他们家老爷子在世的时候留下的帐册在前门等。

这下可把他给狂喜的！

他就说嘛。

有钱能使鬼推磨。怎麽可能有人嫌银子烫手？

他满怀激动的走了进来，此时此刻站在小厅的下方，两腿还是软的。

也不知怎麽，明明屋里头也就几个人，钦差坐在上首，县令方维率领衙门里的两名同知站立在他的左侧陪同，而他的身后只站着几位随从，可是一阵威压扑面而来，就好像面对的不是几个人，而是好几座泰山。

张旗完全不敢抬头，是以贵人们长什麽模样，他都没有看清楚，所有的心神只够让他木讷地回答问题：

「……是，潭州府近几十年来，以湖湘米市闻名于天下，沙湾码头近年以来更是繁荣，虽然也不泛经营药材，铁器铺，油纸伞铺等买卖红火