之所以说是背对，是因为这株香樟树，拥有一个非常拟人化的外观。它的树冠、枝干在生长过程中自然塑形，远远看过去，不需要太多的联想能力，便能看到一个类似于寺庙中罗汉、天王之类的威武造型。

多年的生长，使香樟树的主干部分开了岔，就像是两条直立在地面上的大粗腿，而且它还有一个巨大的、轮廓清晰的“脑袋”，那是它的主干树冠。除此以外，约莫按人体比例的肩膀部位，还有一簇发育特别良好的侧枝，延伸出去十多米，如同平伸开来的粗壮手臂。

这条手臂就横在北山湖看似平静的水波上方。湖水微微波荡，与防波堤的仿城墙式花岗岩纹路来回相激，略有曲折，可整体上都没有越过这条横伸粗臂的延长线。

“这就是佐嘉卫门？”

“是的，三战期间，地震造成山体地势变更。上游的洪水倾泄而下，很快淹没了古都，进逼下游的其他的城市。但出于地势、巧合等原因，原本可能造成更大破坏的洪水，在此地驻留不前，形成了巨大的堰塞湖。此后几十年，虽然屡有危情，但湖水总体上就停留在这株香樟树之后，没有再向前一步。阪城市民认为此树神异，便用本地的民俗为它取名卫门，大意是守卫王庭的侍卫。而据传这颗树的树种，是从已经沉没的九州岛佐贺县移植过来，佐贺古称佐嘉，所以就叫佐嘉卫门。”

具体的信息罗南已经通过自己的观察还有殷乐提供的资料，有了初步的了解，但听着殷乐像讲故事那样，将颇有神异的传说复述一遍，仍然不失为一种放松的体验。

此时再看“佐嘉卫门”，确实像是一个身形粗壮的强者，横臂发力，强行遏止茫茫水波，而且背向湖面，无视威胁，极具气魄，颇有力量性的美感。

当然，阪城市政府不可能将城市的安全，完全寄托在一棵香樟树之上。看资料记载，阪城草创之初，建设者们还是在这株大树的后方，以创纪录的土方工程，修建了堤坝等一系列水利工程，将北山湖南侵的可能彻底控制住。罗南不久后要前往的那处半废弃水电站，就是当时的成果之一。

水利工程的设计者，应该是照顾到了民间信仰，在修建堤坝时，给香樟树留出了充裕的生长空间。而这株“神树”也并不不客气，虬劲的粗根，不仅深深扎入了地下，也有相当一部分在地表延伸，上面铺着苍绿色的青苔，看上去古意盎然。

殷乐继续介绍：“其实这棵树的树龄并不算太长，大约只有百年左右，但它生长的势头却很旺，比某些千年古树都要来得庞大，按道理应该是存在一些畸变影响。只不过植物畸变相对来说比较温和，阪城市政府在长期监控研究后也没有发现特别明显的问题，就这样去了。”

罗南极目眺望，喃喃道：“香火很旺盛啊。”

现在是晚上八点左右，正是市民出门休闲的时段。有不少居民或游人到这株香樟树前，按照当地的习俗，到树前击掌、合什礼敬。树下的人流一直保持着比较充盈的状态，源源不绝，看上去确实也挺唬人的。

殷乐翻动了一下资料，现学现卖：“本地礼敬神明一般是在晨间，不过传说中洪水抵达佐嘉卫门背后的时候，正值夜幕降临之时，故而认为佐嘉卫门的神力在夜间更加充沛，礼敬也都在太阳下山之后。要是白天，反而不会有这么多人了。”

罗南微微颔首，也不怪阪城市民供奉了大量香火信念，这株香樟树确实是有一些灵性在。

它的生机旺盛得让人吃惊，能够从周边土地、空气中、身后的水域里、乃至更为遥远的区域抽吸过来的大量的营养成分，并有效地分配给根系干枝。同时还有所“克制”，和周边环境形成了一种比较健康的共生关系，这已经不是寻常植物所能达到的境界，说它是植物类畸变种，基本上也符合事实。

除此以外，还有更特殊的地方……

此时，游艇距离堤坝已经非常近，不能再靠前去了，就暂时下锚，停留在水面上。罗南在这个位置上以视线和精神感应同步观察。久久无言。

殷乐很配合地沉默一段时间，但几分钟后，看罗南一直这样下去，实在是忍不住轻声询问：“先生，这株香樟树和那人的踪迹有直接的关系吗？”

所谓的“那人”，就是蛇语。

本次殷乐到阪城来，最初的目标就是帮助罗南搜索蛇语躯壳的踪迹。

蛇语是里世界知名的咒法师，去年以灵魂出窍的状态到夏城配合总会的行动，试图对罗南不利。后来行动失败，很多人都看到她被罗南以秘法擒获，但后来是囚禁还是被直接打杀了，谁也不知道。

所以说，罗南要寻找蛇语的躯壳，殷乐和哈尔德夫人一点儿也不觉得惊讶。至于罗南用蛇语的躯壳去干什么，鞭尸发泄、威胁折磨、作药下菜之类，都不关她们的事。

能够通过这种事情，巩固并深入与罗南的关系才是最重要的。

殷乐也不只要在做事上给罗南好的印象。在来此之前，她与哈尔德夫人就如何增进与罗南的关系，设计了相当多的计划。后面在阪城的这些天，她会逐一验证，看哪个效果会更好一些。

从刚刚的情况来看，至少罗南对她的些许做法并不是完全无