早上十一点，王子殿下用过了早餐，正打算悠哉悠哉地用茶点。他今天打算去帝国大教堂看看，反正有大把的时间，一点儿也不着急。

明明他才是那个不慎踏入往生世界差点丧命的人！现在就像什么都没发生一样，没有后怕，还休息得不错，气色变得更好了。

反而是希林洛斯看起来像是快要死掉了一样。肤色异常地惨白，眼神也飘忽不定地。站在王子身后心神不宁的。

“希林洛斯，你看起来褪色了。就像掉进粉浆里又捞出来了一样的。”

“是吗？”

“不过这个样子更好看一点，显得秀气。”

“说的什么话……”

希林有气无力地说笑。

“你确定今天就要赶去帝国大教堂？”

“是的，殿下。我是不死之身，一切身体状况都是可逆的。但我的那些朋友都是人类。尤其是安塞尔，受了伤还被羁押在监狱，我非常担心他。”

“真令人动容啊。”查尼用那种嘲笑的口气说道。

王子想去凑个热闹，他很容易就能找到一个借口离开皇宫。

“今天我打算去大教堂，为病重的父皇祈求神迹。他老人家抱恙无法离开宫廷，我当然要多跑跑腿。”

这些话已经交代给使者转告皇帝陛下了。

愉快地放下刀叉，查尼喝了一口淡酒。

“差不多可以出发了。”

“殿下！皇帝陛下的使者有重要的消息禀告。”一个宫廷官员急匆匆闯进来叨扰。

“几句废话这样传来传去的，有完没完！”

查尼当场就发火了，拍桌子站起来。他大多数时候温顺，偶尔会突然发飙，尤其是没外人的时候。

宫廷官员为自己的失礼连连道歉。但他带来了皇帝的消息，“陛下有重要的事情立即召见王子，请务必立即前往。”

“真是的，父皇这个时候有事找我。那我们没办法出去玩了，只能过去一趟。”

出门的行程延后。希林陪同查尼奔赴皇帝陛下的寝宫，路上还遇到了小王子。

寝宫的气氛非常严肃，一脚踏进宫门就令人感到不安。众多宫廷官员齐聚，而且同时召见两位王子，老皇帝一定是有非常大的事要宣布。

宫廷的顾问老师就坐在皇帝身边，两位史官在不远处执笔，宫廷管家则一直站在宫殿门口焦急地张望，就等查尼王子了。

查尼故作镇定，若无其事地走进去，优雅地环顾四周。

“怎么了？”

老皇帝招手，示意他再靠近一些。

“查尼，我恐怕是不行了……”

“欸？”

皇帝说得非常委婉，但查尼隐约感觉到其中含义了。这种场合当然不能说丧气话。

“父皇，不是已经趋于好转了么！我今天还要去为您祈祷呢！”

老皇帝摇摇头，哪怕王子讲话的声音大了他都觉得不舒服。

“我的年纪大了，怕是不会再有什么起色了。”

管家在一旁解释了缘由。

“王子殿下，皇帝陛下的伤情原本已经趋于恢复，但三日前突然又急剧恶化，御医认为是表面的痊愈掩盖了皮下的真实情况，实际上机体内部已经出现了大面积的溃烂。恐怕已经……”

后面的话，管家也不敢继续说了。

“无力回天了吗？”

谁都不敢回答这个问题。但显然，喊王子过来不是为了说这个。

“查尼，有件事情终究还是要落在你的肩膀上。尽管我一直不情愿，现在看来一切都轮不到我的选择。我们就听从造物者的安排吧。”

一听到这个查尼立即不开心了，脸沉下去。

“父皇，现在要紧的还是医治您的伤病。”

“不，国家大计才更重要。国不可一日无君，必须要有人主持大局。何况……”皇帝叹了口气，“这迟早都是你的责任，不能推卸给别人。”

“王子殿下才思敏捷、博学聪慧；端庄又识大体；礼数周全，谨慎并且谦逊，具备最优秀的品质，是继任一国之君的不二人选。”

宫廷的顾问老师也不是完全拍马屁。根据他的观察，查尼王子就是这样的人——当然，仅限于王子在他面前表现出来的那些特质。

其实继承人这事也没得挑，他们只能庆幸继承人品德还说得过去而已。

“查尼，我指定你为皇位的继承人，一旦我不行了，你就按照帝国的惯例加冕，成为下一任皇帝。”

“老舅……”

“哪怕是现在，我也需要你来代理执政。因为我已经完全不中用了。这段时间趁着我还在，有什么状况我可以手把手教你。这些人……他们也全都会辅佐你。之后……”

老皇帝用力地吸一口气，有气无力地继续说。

“我有预感，那个时候很快就要到了。”

查尼也不说什么，平静地拉着老皇帝的手而已。风雨不惊算是帝王家优秀的品德了吧。而他内心里纯粹是没有兴趣。

“还有一件非常重要的事情，查尼，在我卧床不起，痛苦难当的这些时日里，我明白了一件事。”

“哦？”

“不仅是我、还有