深夜，查尼一个人在偌大的宫殿里睡得安稳。

现在希林有足够宽敞的休息室，也有足够多的人手换班守卫皇帝。可以稍微清闲一点。倒是身为吸血鬼，越发适应昼伏夜出的生活习性。在深夜里他双眼放光，辗转反侧无法成眠。

这一夜结束趣闻闲谈后，希林长时间不能平静。为了排遣时光他一个人在皇宫里走动。

不知为什么，皇帝书房的大门透出一丝光亮，似乎还有声音传出来。

“查尼明明睡下了，我在寝宫外面都能听见他的鼾声。”希林感到格外奇怪。

这一间书房是帝王专用的，绝对不会有任何人光顾。现在这里一名侍卫都没有，更不会有仆人在深夜打扫。

宫廷的一部分区域即便在深夜也有照明，这倒是很常见的情况。皇城山是帝国的“明灯”，无论是万籁俱寂的深夜，还是阴雨连绵的仲夏……哪怕在风雨飘摇的海上，人们都能远远望见皇城山的明灯。算是一种隐喻。

“但声音是怎么回事，是可疑的人潜入了吗？”

希林悄悄靠近，贴着门缝观察。

“奇怪，没有任何人类的气息。”

希林能够清楚地感受到人类的气息。只要周围有一个活人，无论躲在什么地方，他都能隔空知道。对于吸血鬼而言，人类有振聋发聩的心跳声和混乱不堪的内心活动。如果是一个穷苦的人，汗臭的味道更是惊人。

“分明一个人都没有啊……”

无论是用眼睛看，还是用内心去感受，他都一无所获。

希林无法将自己的视线从书房的宝座上移开。有那种诡异的声响吸引着他。不同于他昔日听闻的巫祝召唤，也不是恶魔的低语……

像是无数玻璃破碎。

又像是流沙被风吹尽。

好像有许多交错的记忆。

又好像无数色彩绚烂的光影交叠，不断翻折，又展开……

希林魔怔了一样双手推开书房大门，径直走进去。眼前是怎样一番离奇的景象啊！华美的宫殿里到处是沥青一样乌黑粘稠的液体在涌动，好像有生命。

“！”

希林心里咯噔一下，“这不是真的！”

像是做梦，亦或是幻觉。他说不清自己看到了什么，但可以确定绝不是真的。冷静片刻再看，又什么都没有了。眼前只是灯火通明的御用书房，陈放无数精美古籍和艺术珍品。

“我怎么会看到这种奇怪的东西？”

希林挠挠头，自己也觉得可笑。如果是恶魔一类的邪恶玩意，他也有鉴别的方法。恶魔在某种程度上具有人类的特性，它们也有心绪，混乱程度略低于人类罢了。

现在的他，感觉不到任何“存在”。

猛然一抬头，他又看到那团漆黑的东西！这次形态发生了改变，高度达到天花板上、看样子是一注涌泉在不断喷涌、翻滚。

可以确信奇怪的声音就是这一团物质发出来的。

凝视着未知的物质，那团物质也凝视着希林。

许多棘刺从影子里冒出来，形成自然生长的状态。随着尖刺自然地生长、分化，黑色的物质逐渐退去。最终呈现出类似于人类的姿态。一个枯干的身影，背负着无数棘刺，头顶上一轮放射状的金棘刺好似太阳的光芒。

这个人形根本没有具体的容貌，它的身影不断变换，棘刺之间互相摩擦发出交织舒展的奇怪声音。

它缓缓低下头，模仿着希林站立的姿势。

希林看到它戴着棘冠，或者说它本身即是棘冠，身体与王冠融为一体。

“！”

希林非常紧张。他感到自己的双脚沉重无法移动，一股强大的力量穿透灵魂压制着他。未知的物质对希林怀着巨大的好奇心，它靠得越来越近，几乎要融进少年的身体。

“你要干什么……”

希林甚至没有力气开口，他就好像被困在梦魇里面，念想在徒劳地挣扎，身体纹丝不动。

“不要啊……”

奇异的身影张开金冠下的大口，它的喉咙中又是无数翻滚的金色棘刺……

吱呦地一声，书房的大门洞开。有人走了进来。时间戛然而止，恐怖的异象在一瞬间消失。希林从恍惚中回过神来，自己站在空无一人的书房内。

此时的希林瞳孔收缩，全身的汗毛倒竖。他脸色苍白喘着粗气，呼出的气息也都是阴冷的。

“怎么，给人类带来灾厄的吸血鬼，竟会如此的惊恐？”

“雅拉……”

站在门外的人是同为吸血鬼的雅拉，永夜骑士团的骑士长。雅拉的偶然介入，将少年从丧失理智的边缘拉了回来。

“你有看到吗，那个可怕的东西！”

希林指着宫殿中央的空地，就好像一个疯子正在胡言乱语。

“我什么都没有看到。”

岂止是没有看到，雅拉甚至无法从希林的思绪中感知。那种幻觉太过混乱，不是寻常的体验，没法用理智去描述。

但现在什么异象都没有，一切正常。吊灯上的烛火持续燃烧，偶尔有蜡油滴落。

无人值守的书房灯火通明。

“不，方才的异象非常真切，绝不是虚妄！”