另有一件事官员急需向皇帝汇报，节日的庆祝活动一结束，他们就追上皇帝。

“陛下，昔日先帝下令修建的安置房屋终于竣工，可以开始安置灾民了。”

“？”

皇帝因为繁重的社交活动忙得不可开交，猛然听到这么一个消息有些晕头转向的。

“集资修建安置房的善举是先皇陛下仁德之至，如此重大的项目竣工，陛下一定不会错过落成典礼吧？”

查尼犹豫了片刻。

“这件事我很久没有过问，我记得是交代给谁了……”

“陛下，你把这件事布置给亲王殿下了。”玫兰在旁小声提醒。

“是么……对哦……”

皇帝漫不经心地返回议政大殿，一群官员追着他，还有成山的文件等着他过目。

继位之初，查尼曾经想布置一些简单的功课给弟弟。昔日帝国曾有兄弟共治的先例，两位皇帝分别主理不同的事物，共同统治帝国。

对查尼来说，让渡一定量的权力给弟弟也不是什么无法接受的事情。他很愿意挑选一些容易办、又能落得好名声的轻松活出来。只是……小昆不这么想。

他一点也不想分享兄长的权力。而且，他也确实就像小孩子那样，只要吃喝玩乐，无心管理任何人或事。

此时已经是下午，小昆却懒在床上。几位官员寻求皇帝旨意以前的数月里，已经反反复复地寻找过卡迪乌斯亲王，没有一次成功。小昆连一块砖头的事情都不会过问，更不会出面见他们。

皇帝担心小昆病了，特地命令宫廷管家去看望。彼时，他正躺在山顶的浴场，望着风景吃着零食，看看侍卫们想出来的新点子逗乐。

“殿下，大家都在议政大殿等待，你不出来应付一下吗？”

“烦死了，修都修好了干嘛还找我？才不要管，我又不知道该怎么办。要不，你还是跟皇兄说我病了吧！”

“好吧，遵命。”

管家如实地转告了全部交谈，皇帝听了哈哈大笑，没有责备的意思。

“也罢，不和他计较了。管理建筑工程这种工作一板一眼的，不适合他。我以后不再安排工作给他了。”

至于落成典礼的时间和地点，秘书长玫兰却感到非常担忧。

“陛下，圣天使城区的瘟疫尤为严重，恐怕最近一两年之内都不适合前往。还望你三思啊！”

“嗯，危险又毫无意义的社交活动……朕没有兴趣。希林洛斯，交给你如何？”

“当然可以。”

吸血鬼是不死之身，根本不害怕瘟疫侵扰。希林一直十分担忧圣天使城区的情况，即便没有皇帝的命令，也打算请假去看望那里的朋友。何况视察安置房可以和艾利安一同前往，对希林来说是个完美的假期。

“我就知道。但你都不拒绝一下吗？”

“欸，微臣不是不能决绝陛下的任何命令么？”

“我命令你拒绝一下。”

“呃……微臣肯请陛下不去了……我留下陪您看夜景如何？”

“不要。今天晚上不想看到你。立即出发去视察安置房。”

“……”

时间尚且宽裕。回到书房，查尼屏退了所有无关人等，连玫兰小姐和宫廷史记官都打发走。一个人都没有，他才开口向希林过问另一件事。

“那个侍女，你说把她送到你朋友那去了？”

“陛下您说馨贝儿？！天呐，原来你记得啊！是啊，我拜托好友安塞尔照顾她，他们住在圣天使大教堂，很快也要乔迁新居了。”

“嗯……”

“陛下你想要见她不成？”

“不，毫无兴趣。”查尼态度很决绝。

“你去看看孩子是否顺利降生。禁止提及任何我的事情。如果非要认爹，你就勇敢一点站出来为我代理。”

“……”

查尼分明在意，却又不肯相认。对此希林感到困惑。

“当皇子不是什么幸福的事情。帝国的皇位留给有野心的笨蛋就好。我只希望后代能够平静地生活。”

说着，他解下红色的羊毛披风，卷起来交给希林。

“送给他们包孩子用吧。荣誉和财富都不属于他，这仅是一件有纪念意义的礼物。”

“遵命！”

披风上还有一枚黄金别针忘记取下来。皇帝注意到的时候，已经把披风交到希林手里了。查尼皱了皱眉头，决心不做任何改变，就这样交给希林。

稍后希林洛斯以代表身份出席落成典礼，为安置房送上皇帝陛下的祝福。

上路以后希林才知道，帝国的各位官员同样忌惮圣天使城区的瘟疫，落成典礼安排在临近的北部城区举行，距离安置房有一条小河相隔。

这条被称为“污水河”的河浜南北纵向贯穿帝国，从皇家步道下淌过，将两岸的城市污水带走。居民倾倒生活垃圾的行为屡禁不止，河岸两侧污秽不堪。

尤其是圣天使城区的一侧，生活垃圾堆积如山，成了两处毗邻城区的人工屏障。从河岸这一边的绿地广场上看得十分清楚。

垃圾山推平后，空地上新造好的居住区格外显眼。因为采用了更加先进的工艺，新街区整