希林已经不是第一次来府上做客，晚上在熟悉的套房休息，尽享一切奢华。早上，大小姐又邀请他共进早餐。哦，她不知道希林是吸血鬼。希林无法享用人间美食，吃下去的只有灰烬和尘埃。

大小姐盛情难却，希林装模作样地吃着茶点。

“别拘束，就像自己家里一样！”

清晨大小姐独享一整座温室花园。无数盛放的鲜花装点，没有客人的喧闹，只有鸟鸣。主厨亲自为她介绍每一道甜品。

一共六道点心，咸甜口味俱全。荤素搭配也不油腻。每道点心吃一口，刚刚好八分饱。

实际上，玫兰在刚刚起床的时候用过一份简餐。大小姐当然不能空腹吃早餐咯！她的讲究可多了。

“还是你们大户人家讲究。佩服佩服！”

希林被种种门道绕得头晕，想不到吃个饭也有这么多说法。玫兰则一阵浅笑，眉宇间的愁云略有褪去。

“你在府上吃得惯么？我那些习武的是兄弟们喝汤都用锅的，每顿都吃整块整块的肉。要是不够，我让主厨单独给你准备。”

“别！我喜欢小份的菜，这样省牙口。”

“哈哈！加兰德大人，你真有趣。和那些莽夫比起来，你更像个少爷。”

“哪里哪里……”

希林早吃不出美食的味道了，他仅仅记得咀嚼的动作。他装得有滋有味，细细一品，再咽下一口甜酒，嗯，纯正的、灰烬与尘埃的味道。

“怎么样？”

“不错啊。”

玫兰有点惊奇，又窃笑起来。

“怎么了？”

“这道点心用的香料，是温室花园特产的东方香料。非常稀有名贵，味道却有点奇怪。我们家人全都吃不惯。每次家兄都嚷嚷要把那棵树砍了当柴烧。”

“哈哈……闻起来芳香四溢，有春天的感觉。我很喜欢这个独特的口味。”希林忙着给自己打圆场。

“有点苦，不过我还能接受。我早些年在荒原上求生，为了充饥什么都吃，并不在意其中的味道。”

玫兰听了摇头蹙眉，笑得有些勉强。

“加兰德大人，我许久没见到令妹了……她的人生大事，你又是如何打算的呢？”

“诶！”

怎么又问这种难以作答的问题。希林松松领口，面露难色。

“这个……”

希林根本就没有妹妹。那个叫做新蒂瑞拉的少女其实是男扮女装的希林洛斯本人。在恶魔的障眼法加持下，他的装扮以假乱真骗过所有人的眼睛。又因为查尼蓄意冷落玫兰，搞得帝国上下人尽皆知这么一位“少女”。

“没想过。”

“你只顾着自己，根本不关心手足。果然和我那两个兄长一个德行！”玫兰叹了口气。

“我的婚事已经不能再拖了。家父时日不多。以后在这宅邸里就没那个最疼爱我的人了。”

“怎么会……？”

花园里没有外人，玫兰小姐推心置腹地讲了许多心里话。

“你也瞧见那些聚集在府上的妇人和子女了。家父的情妇不下两百余人，还有些是我们不知道的。她们夜以继日地守候，只为等着他咽气时领取一份遣散的费用！”

“哇，这真是……”

尽管已经知道了，希林仍然感到震惊。沙弗隆真是精力充沛的人啊！

“家父日夜挥霍是一笔不小的开销，他走以后兄长们不会再为这些事情埋单。”

希林有很多疑问，犹豫着不该说出口。玫兰则是自顾自地娓娓道来，逐渐解释了一切。

“我的母亲是他第三任妻子，如今已经不在。父亲非常爱她，她病故以后没有再娶。那些女人终归只是情妇，没有实质的名分。”

希林点点头。

“家父不在以后，两位长兄将会接管家族的各项事业。他们都是抠门的人，迟早会赶走那些女人，就像清理垃圾一样。”

话说得非常利落。在权贵眼里，附庸的普通人充其量就是这样的吧！

“介时，我也会面对不堪的窘境。”

玫兰继续说。

“家中的兄长不会让给我更多的利益。他们勉强同意兑现我的嫁妆而已。到时候，我就必须离开熟悉的一切了。”

“没有别的选择吗？”

“昔日家父健康的时候主张招赘一名女婿。奈何我眼光太高，挑来挑去都没有称心的，才会搁置到现在。”

希林听明白了一些缘由，很快又感到不解。

“所以……那个假王子是你最后的选择？”

玫兰不与否认。

“他完全不是个好选择啊！”

“我就是因为选择太多，才最终落得这种下场。”

“但也不能拿自己的人生当赌注啊……”

“你们男人不也是一样？查尼对国库的亏空心知肚明，不也敢兴兵出征，想赌一把重振帝国么！”

“这……”

希林被反问得哑口无言。

“查尼确实有过人的胆识，这一点我无可辩驳。他是皇帝，除了放手一搏没有别的选择。”

“那么，我们女流之辈就不能玩人生的赌注了？”

“你……本应该有