面，自然也不是裴少侠口中的去处了。」

「……对。」

方继道又饮一口，讲述这些事情时他的神态轻松而安静：「所以裴少侠问我天理院是什麽，我不能像外人一样，只说天理院就是儒家的马首，实际上，裴少侠若要去看这天下士子共学的『儒』字，需分三个部分，为『政统』丶『学统』与『道统』。」

「……」

「从地位上来说，天理院在士林像是云琅山在剑道的地位，但其中之人皆无官职在身，又多非世家皇亲，却能影响朝堂，决定天论，正因如此。」方继道说着，「因为天下士子既然读圣贤书，那『道统』就一定存在，道统既在，就一定决定着思想之朝向，所以本朝设天理院而尊之，反而是步妙手。」

裴液饮酒一口，也大致明白：「在神京好过在野，亦可作为大唐体认天道的工具。」

「是极。」方继道安静了一会儿，「我一直想进天理院，正因如此。」

裴液又道：「那所言要你去唱文戏，是什麽意思？」

「很简单，因为许馆主所要的《二天论》，需要先在天理院中立成一杆旗。」方继道望着西池，「我就是去做这个执旗人。」

「你？」裴液没太懂，在这位同乡面前也不需什麽委婉，「你的声名足够吗？」

方继道笑：「当然不完全是我，我是一个必要的喉舌，或者说……我知道了，你其实也不清楚天理院的建制。」

「当然。」

「和国子监一样，组成天理院的正是先生和学生；而和国子监不一样的，是他们之间真的具有师承关系。」

「……」

「天理院当今四位哲子，弟子最多的一位也只有四名，弟子再收弟子，也只两三名，所以如今整个天理院，也不过只有三十来人。」方继道看着他，「弟子真的承师之道，所以每录一人，都是无比慎重艰难之事；每一个名额，也都干系重大。」

「原来如此。」裴液怔了一会儿，忽然好奇，「诶，那你想拜在哪位哲子门下呢？」

方继道还没有说话，旁边已有位士子笑着举杯道：「两位莫非也是在聊后日的『入院试』？」

久脱离舆论的裴液还真没料到这事传播如此广泛，但一想又确实合乎情理，举杯笑道：「随意聊聊，如何？」

「我和朋友也正谈到此事，有些争论不下。」他笑着指了指方继道身上衣服，「我瞧这位兄台着国子监衣服，想来两位也是有识之士，不知觉得本次谁能入选？」

方继道低头饮酒，裴液虽茫然，倒不觉丢脸，笑道：「我只是随口谈到，倒不太懂——这入院试有很多人吗？」

「啊，有六位『哲选』呢。」那人笑，「不过确实只有一位是国子监推荐，剩下五人里有哲子本家，有名儒学生，有御批神童，反正天南海北，都是天才英杰呢。」

裴液倒第一次知道这事竞争如此激烈，惊讶看对案书生一眼，回眸道：「那这只录一人吗？」

「自然！」那人笑道，「那兄台肯定也不知道了——这录科分四项，【读书】【知世】【辨理】与最后哲子们的【答问】，每一项都难如登天呢，一趟下来若无满意者，天理院宁可空选，绝不将就。」

「哲子们问答什麽？」裴液好奇。

「……好问题。」这士子憋了半天，比了个大拇指，「兄台高看我了。」

「不过听说这次朱哲子倒是会破天荒地到场。」他桌上另一人好奇道，「这位哲子先生好像多少年没关注过入院试了。」

「……可能年岁到了，以及……」那士子顿了顿，「想要再收弟子了，可谁会拜他门下呢？」

裴液怔了一下，问道：「这是为何？」

「为何？」士子轻叹一声，「若说朱哲子的学问，那真是令人仰望，四位哲子中也隐隐第一，但他寒门出身，也无结交，背一哲子之名，竟无什麽势力……」

裴液蹙眉：「这天理院是为求道，关势力什麽事？」

那士子噎了一下：「这……就当我俗人吧。」

另一人笑道：「自然有真心求道者，也自然有心怀他念者，即便四位哲子……也各有身世背景，身在红尘，岂能真个断绝。」

「是极是极。」那士子道，「不过这也不是大事，如今的形势不是拜了朱哲子拿不到好处，而是会性命危殆啊。」

「……何意？」

「如今天性之论声浪日剧，俨然已将不可调和，天理院中隐隐为『二天之说』站台者，正是这位朱哲子，他此生只有一位弟子，前些日子已因论辩失言下了死狱……这时候拜在他的门下，岂不是正立在五姓锋芒之前？」那士子叹道，「神京多少年一遇的刀剑漩涡，刮着即破腑，碰着便掉头，不离得远远的还要跳进去……还不如找个高楼跳下来痛快。」

裴液微微怔然，下意识去看旁边的方继道，然而书生却只是安静地持杯看着西池湖面。

「我知道了，你不是读书人。所以才不知道这许多事。」那士子笑道，转向方继道，「这位兄台身着国子监服，我二人是正想请教你的高论呢——后日入院试，兄台觉得谁能于六人中脱颖而出？」

台上安静了一下