秦州府学子都想法设法要去听他讲学,哪怕预计花费不菲也在所不惜。

孟度费了九牛二虎之力，为青瓦书院要到十个去省城贡院旁听邹博士讲学的机会。

沈持是上次府试的案首，自然要占一个。

岑稚、江载雪和裴惟虽未能如县试那般稳稳钉在甲榜,但也取得了比较靠前的好名次，又占去三席。

余下六人,也都是夫子们精挑细选出来的。

得知要去秦州府贡院听课,他们一开始很忐忑不安。

孟度后来说了一句话：“各县、州府的才子云集贡院,你们去见见别人的学问深浅,才知自己的不足。”

“再说了,也就三个月的时间，入冬后你们就回来了,有什么好犹豫的。”

“资费盘缠全都由书院出,你们不要有后顾之忧。”孟度近来出手格外慷慨。

沈持他们在他的劝说下终于下定了去贡院旁听邹敏授课的决心。

敲定此事后,青瓦书院开始放长假。

沈月所在的女私塾也随大流停课放假,为了更好地让沈煌下地活动筋骨,一家人回到没玉村。

沈持给沈山老两口,大伯、三叔，还有家里的小狗旺财都买了东西,沈家人欢天喜地,都说阿池有出息了。

得知沈持要去秦州府贡院听国子监博士邹敏讲学,沈山觉得孙子师从名师学习,考中秀才的事稳了，激动得一夜都没睡着觉。

大房和三房有眼馋有小九九，同样一夜没睡。

他小婶子张氏跟沈凉咕哝：“阿池要是去省城贡院，一走仨月，那青瓦书院食堂的好处，是不是就占不着了？”

每次的饭菜、纸、墨、灯油……好家伙,算下来不得好几两银子。就阿秋在苏家私塾这几样的花销，一年少不得五六两。

这等好事，沈持一走占不着了，他们沈家得填个人上去吧，不能白白便宜别人。

大房的杨氏也私下里向沈文抱怨：“书院的食堂赚很多很多银子，都是阿池给赚的，他这一到贡院去，都留给别人得了。”

沈文是个老实人：“你可别跟着三房给阿池找不快，以后他中了举人老爷，沈家都得仰仗着他。”

别叫沈持寒心。

杨氏委屈地说道：“老二躺在床上不能动，老二媳妇顾不过来，每次有事我二话不说就过去帮忙照顾沈月，我怎么让阿池寒心了。”

沈文：“这就对了，咱本来是长辈，该疼小一辈的。”

杨氏不满地哼了哼。

大房和三房都打上了青瓦书院食堂的主意。妯娌俩先到老刘氏跟前吹风：“阿娘，咱们沈家的生财路子，可不能落到外人手里。”

老刘氏：“那可不？阿池去省城贡院，那份好处不能抹了。”

俩妯娌狠命点头。

杨氏说道：“阿大和阿二在苏家私塾念书，念不出什么来不说，还平白花了吃饭、买纸买墨的银子，一算倒

山跟大房和三房说。

不然，大房和三房是不会同意让女儿去上学的。

“想的美，”沈山张飞翻脸——吹胡子瞪眼：“她俩女娃儿读什么书，咱家的银子没地儿搁了？去扔那个钱。”

沈持：“爷，女娃儿念书也有用。”

“你看县城里头好多女娃儿在私塾上学呢。”

搬出城里人来一压，沈山语气没那么硬了，他揪起一根狗尾巴草在嘴里咂了砸：“阿池，不怕你怨你爷偏心，这几年阿大、阿二和知秋哥仨上学，时不时从你奶手里要钱，零零碎碎的，一个人一年十两银子都打不住……”

饶是这般，也没给他读出什么名堂来。沈山对那仨孙子有些失望。

更不要说再让俩孙女去上学了。

“阿月能去念书，”他说：“结交富家的小姐们，是享了你和你爹的福，阿池。”

沈莹和沈知朵没学上，是她们的父兄不争气，怪谁。

“爷，”沈持朝旺财招招手，叫它不要跑远了：“阿莹和阿朵念私塾的束脩银子，我出。”

沈山“咯嘣”一下咬断了狗尾巴草：“没这个理儿。”

别人家中都是女娃儿干农活、做针线，补贴家中男丁读书考功名，等男丁光宗耀祖之际，女娃儿们依仗门第嫁个好夫婿……男丁出头了送家中女娃儿去上学之事闻所未闻，他一时半会儿还没法松这个口。

“爷，阿月自个儿挺孤单的，就当让阿莹和阿朵去跟阿月做个伴儿好不好？”沈持苦心相劝。

“今儿你就是说出花儿来，”沈山搓搓手，起身去给他抓蝈蝈：“我也不同意。”

沈持只好暂时作罢。

他往地里那么一钻，再出来时，手上多了一只青头蝈蝈：“阿池，拿着。”

沈持捏着它的脖子拿在手里一瞧，肚子大、翅膀小，“大肚小鞍，一叫半天。①”，一看体格就是只能持久鸣叫的好蝈蝈，忙用草串了，系牢靠。

……

日头上来的时候，沈持微微出汗。

他对庄稼地里快捷如春燕点水般，双手轻轻一扣一翻捉住一只蝈蝈的沈山说道：“爷，够数了。”

“你回吧。”沈山催他。

沈持拎着一串蝈蝈往家走，路