八月尾声,残云收尽夏暑，秋雨带来凉风。

沈持在贡院听讲已月余，瘦了一圈,长高一截，拿出带来的秋装换上,裤腿竟短了,要露出脚脖子来。

正等着放假那日出去找裁缝铺子做身衣裳,江家的仆人来探望江载雪,顺带捎来了沈家给沈持的包袱,里面放着两套衣裳，还有一双鞋袜,三块手帕,全是簇新的,但阵脚却不算极工整,不像他娘朱氏的活儿。

倒像是刚学了两三年针线的堂妹沈莹做的。当朝百姓家里的女子拿针线早,五六岁开始跟着娘亲缝缝补补,十来岁会做衣裳鞋袜，是为女红。

有不让在家吃闲饭的意思。

“沈小郎君,”江家的仆人交给他的时候说道：“沈捕头让我给你带个话儿,说你那两个妹子也都上学去了。”

沈莹和沈知朵去上学了？

到底还是说动了他爷沈山。想来沈莹做了这些针线来谢他,真是辛苦她了。

沈持谢过他,又问：“你见着我爹了？他的腿好了没有？”

仆人说道：“沈捕头已在县衙当差，沈小郎君放心吧。”

江家来过没几天，裴惟她娘裴夫人亲自来了，一见着裴惟抱到怀里心肝儿肉地哭起来：“阿娘才听说你生病了，好了没有？快告诉阿娘。”

消息传回去的晚，她得知后立马赶来。

裴惟：“幸得沈兄悉心照料,早好了。”

都是十多天前的事了。

裴夫人眼泪汪汪地看着沈持：“多谢你照顾惟儿，”接下来恐怕要说“大恩大德”之类的话了，沈持听不得，赶紧说道：“我和裴兄同窗挚友，出门在外相互照应是应当的，夫人不要客气。”

“真叫我不知道该怎么谢你，”裴夫人带着泪花笑了：“你要是用得着的地方，尽管说。”

沈持：“先谢谢夫人了。”

裴夫人后来回到禄县，听说沈家的三个女娃儿都在私塾师从女夫子念书，纳罕之余送了一匹十样锦给沈家，以示对沈持的感谢。

浓粉色的料子，正适合沈家三个女娃儿的岁数。大房杨氏狠狠心用那匹布料裁了三套衣裳，给沈莹姊妹上学穿，新衣上身，涤荡了女娃儿身上的几分村气，果然是人靠衣装，老刘氏叫一声：“乖乖，个个都成小姐了。”

沈山眯着眼看了看孙女，忍不住咧嘴笑起来，沈家的日子是越过越有奔头了。

他回头踹了一脚瘫在藤椅上的沈凉：“老三，走，下地干活去。”孙儿辈都在往上走，不能容小儿子再懒下去了。

秦州府贡院。

九月初八，这天邹夫子在讲五经之一的《春秋》，讲到精彩处，忽然真州案首黄彦霖提问与讲课不相关的内容：“夫子，什么叫‘春秋笔法’？”

春秋笔法里的“春秋”确实是《春秋》里的“春秋”，但春秋笔法和《春秋》的内容关系不大，这要从《春秋》的成书说起。

《春秋》是孔子根据

顺镇守边关，不叫言官们成日嚼舌了。

明日她途径秦州府！

“我得去瞧瞧女将军生的什么模样，有没有三头六臂。()”??瑞晛??厐?

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“……”年岁轻的学生们七嘴八舌地说着史家的事，不提明日登高赏菊的事了，转而相约去看史玉皎。

唯有年纪大的，嘴里不屑地说道：“一个小女娃儿竟比男子还得势，世风日下啊……”

“沈兄，”裴惟眼中闪着新奇的光芒：“咱们也去看史小将军吧？”

沈持嘴比心快：“好啊。”

打了胜仗，黔州府的朱砂能外运了吧，他想着日后回禄县，要买一些送给邱长风，好让他别再炸炉了。

又想：十三岁的武将女孩儿会是怎样的气度……

一夜秋雨沥沥淅淅。

翌日清晨雨后新晴。

学生们早早起来，拾掇得光鲜，乍一看个个翩翩玉树映风前，他们迫不及待到城门口去，等着看史玉皎进城。

沈持挤在人群中。

等到快晌午时，城门外飞扬起一阵烟尘。

枣红的战马马背上端坐一名身量尚不足的女将，身穿铠甲背一杆长矛，上面系着红缨，她微微倾身，右手抓着马疆绳，飞驰而来。

史玉皎骑马行至城门外时，沈持遥遥望见，她脸上罩着银质狻猊的面具，遮住了容颜。他心想，可能她怕稚嫩的面孔在战场上无法震慑敌军，所以出征时带着凶兽面具加持气势吧？

看见她到来，早已侯在那里的秦州知府韩其光带着府衙的官吏们迎上去，与她见礼。

史玉皎跳下马来，从容回礼寒暄。

沈持凝视着她，这时候的史小将军大方娴静，身上没有一丝杀气，面具后头，她的眼神坚毅，一抹水光让人遐想无限。

再走近了，能看到她执鞭的手纤细如竹，不像闺中女儿那样凝脂如雪，日光里，她的手背泛着淡淡的浅黄色。

秋风拂着她紧窄的袖口，一抹新鲜的伤痕蜿蜒上手背，若隐若现，让人直觉沙场凶险，叹一声：