“对,对，两位贡士老爷还要殿试呢，”申掌柜重重地拍了一下自己的大腿：“你瞧我把这事儿给忘了,净出馊主意。”

他懊恼得不行。

沈持一笑：“不怪申掌柜,接下来几日我打算闭门谢客为赴殿试作准备，还请申掌柜费心招待来客。”

他意外高中会元,接下来必定会有认识或是不认识的人前来祝贺。

申掌柜想了想问他：“沈会元连上门的来客都不见吗？”

他总是听说考中贡士后要为自己造势,以便在殿试的时候借着势博个一甲进士及第，点个状元榜眼探花什么的。

你听外头各家会馆都吹吹打打的热闹起来了,都在给自家的贡士造势呢。而沈持，竟连露个面都不肯的吗。

沈持淡声道：“麻烦申掌柜帮我接待一下吧，多谢多谢。”

殿试之前像林瑄肯定不会来扰他,冷不丁来的或许都是不熟的,没有见的必要。至于造势什么的,他已经是会元了,势就在那里,还要造吗。

想借势逆风翻盘的都是会试没考过他的。

沈持在心中稍稍自负一回,其实,他闭门谢客不过是愈发谨慎，不敢结交不知深浅之人,不敢多说一句话，不敢行差踏错一步罢了。

“一位贡士老爷放心，”申掌柜说道：“打今儿起我就是你们一位的门神,谁也不放进去。”他又吩咐伙计：“尽管做些可口的饭菜，按时给一位贡士老爷送到房里去。”

沈持：“……”

倒也不必，他还是会出门在会馆里晃悠一下下的。

“沈会元，汪贡士,”老举人王皓这次又落榜了，这大约是他最后一次来京考进士了，他颤颤巍巍地说道：“能让我看看你们的榜贴吗？”

榜帖就是刚报录官送来的喜报，类似后世的录取通知书，但可以看作这个是不正式的，毕竟贡士并不算最终的录取嘛。

听说当朝杏榜的榜贴叫金花帖子，是用上好的黄花笺写的，笺用素绫为轴，再在素绫上贴上金花。考生的名字以及名次，都要用洒金粉的墨题写，更为精美。

沈持拿出那张阔三寸，长四寸许的榜贴给他看，上面写着“丙辰科会试第一名沈持”，还有他的籍贯，祖父、父亲的名字等，右下角过朱——加盖礼部朱红的大印，以显得非同寻常。

榜贴以后一般会被放在本族的祠堂里，供后世子孙和族人瞻仰——说嘴吹牛，这是莫大的荣耀，也是一个家族的底气。

王皓看得老泪纵横：“好，真好啊。”

他穷其一生所求的就是这张纸啊，从鬓角鸦青到白发苍苍，一十多年，终是没能给子孙挣上一张这样的榜贴。

哭完了，落榜的举人们对沈持和汪季行作了个揖：“祝愿一位丹墀对策后占杏榜鳌头。”

沈持肃然还礼。

落榜的举人们去礼部领了各自的十两纹银，当天就离开京城打道回府去了，年轻的举子们继续苦读等三年后再

了哪一样就中哪个，他今天头一口吃的什么？

忘了。

大约是块猪肝。

探花啊……

沈持在心里笑笑：不是特别满意，那就再喝一碗吧。

我命由我不由天嘛。

于是又盛一碗，他拿勺子舀起两个肉丸子吃下，嗯，这回是状元了。

四月维夏，绿荫满地。

今科中式的一百三十来名贡士们清晨来到紫禁城外，但见头上青云朵朵，一大雁俯冲而去，鸣叫声嘹亮。

拿出榜帖验明身份后，大约是怕他们见到天子礼仪不周，贡士们先被主持这次殿试的礼部官员带进礼部，学习见天子的三跪九叩礼，在沈持的熟人——礼部侍郎李叔怀的注视下，从他这个头名会元开始，每个贡士学会后演练三遍，经李大人检验合格后才能站到后面去。

沈持的肢体还算协调，很快学会了标准的三跪九叩礼。李叔怀捻着胡须望着他，想起曾经是沈持乡试的主考官，老怀甚慰。

沈持也以眼神无声地问候他。

而有极个别贡士就没那么幸运了，长期的坐着读书不动让他们身体僵硬，一开始一跪一叩总要翻壳或者歪了偏了，被人嘲笑得满脸通红。

好在最终都学会了，这时候已是辰时中了，以沈持为首的贡士们鱼贯进入宣政殿，这时，皇帝萧敏已经坐在他的龙椅上了，百官也列在丹陛之下，在上早朝。

沈持带着贡士们对皇帝行三跪九叩礼，皇帝则温言鼓励他们，这一来一往的，贡士们就算成为天子门生了。

读书人的荣耀，到这儿算是高光时刻了。

见完皇帝，沈持这些贡士们又由礼部官员带去宣政殿偏殿的一间屋子，看样子是殿试的考场，这儿的考试环境比号舍不知道强多少，有一排排的桌子和椅子供贡士们使用，他们以会试录取名次依次就坐。

开考之前，一个耸着肩的中年太监丁吉带着几名官员来巡视，其中又有大理寺卿贺俊之，他看见沈持坐在头一个位子上，微微一怔，好似早知道会元是他，又好似极意外。

沈持微垂着眼皮，静到有点冷漠。

太监丁吉也打量了他几眼。

他听说沈持出身不太好，是穷