五万两。

这泼天的富贵。

听着是一桩好买卖。

周胜脑子一转,满腹狐疑地问李栓：“你怎么知道段氏出五万两银子买沈持的命？”连他都没听说。

“属下……听，”李栓眼神躲闪：“听说的。”

周胜坐起来眯缝眼打量他：“听说？”

李栓一双鼠目眨了两下，把心一横给他交了底儿：“段大将军的人前几天传信给属下，说……说的。”

自他们移驻鹤州城后,户部与怀武将军苏瀚两下里都查得太严,段若嫣的人根本进不了城,只能靠信鸽送信与他联络。

“你是她的细作？”周胜冷声喝问。他骤然出了一身冷汗,竟不知自己的军中藏有大理段氏的细作。

“周将军别说的这么难听,”李栓假笑了声说道：“良臣择主而事,将军大才，段大将军求贤若渴已久,何必吊在史家这一棵树上。”

“史将军临走时见了几位军中的老人儿,”他又煽风点火：“怕不是叫监视周将军你的吧。”竟还有这等事,史玉皎哪个小娘们,她太狠了。

周胜听了一甩手臂,牵扯到鞭伤又一阵刺痛难忍，他皱眉咧嘴道：“口说无凭，你叫我如何信你能和段大将军搭上话？”

李栓从怀里掏出一封信来：“周将军请看,上面有段大将军的印信。”

周胜觑了一眼,沉思片刻,他转而怒喝道：“来人,抓奸细。”

李栓见他翻脸,先是懵了一下,继而扭头撒腿往外跑。

迎面冲近来的兵士粗鲁地摁住了他。

周胜：“此人身上有大理段若嫣的来信,通敌，先绑起来，等着他日将军过来发落。”

“好你个李栓,”兵士们听说他与大理国有来往，群情激愤，上来就是一脚：“吃里扒外的东西，竟给大理国当奸细坑自己的同袍……”太叫人恨了。

李栓很快被打的鼻青脸肿，倒在地上爬不起来。兵士们拿绳子来把他捆得跟粽子似的扔去柴房。

周胜在心中冷笑：蠢货，明知他被人盯着还来找他说那一番话，瞧吧，但凡他着了李栓的道，一合计杀沈持的事，立马就会传到史玉皎耳中，他没活路了！

事到如今，他只能先做出忠诚无二心的姿态，麻痹军中盯梢他的人。

此时，外头的天半明未明，他命人把营地的将士都召集过来，大声怒斥李栓给大理段氏作细作之事，骂他狗彘不如，让手下人引以为戒，一番陈词说得叫人动容。

“今儿吃了饭，”他如往常一般坐在太师椅上，说道：“把营地的栅栏围上，然后随我布阵操练。”

军中的几位老将见他这般尽职尽责，心中舒了口气，他们想，到底是史将军多心了，小题大做，为了个军妓专门来兴师问罪，叫周副将难堪。真不该呀。

遂放宽心，不再时时监视他。

……

六月仲夏夜短。

大理国真是盏黑漆皮灯笼，治下昏庸啊。

沈持：西南这片土地要粮可产粮，要铜铁有铜铁要金银有金银矿，要盐井有盐井……这么一方宝地在大理段氏的手中可惜了，既然他们无能，那就尽快易主吧。

……

白日里泓武将军蔚鑫移驻黔州城，和怀武将军苏瀚互成犄角之势，鹤州的城防如此布置，几乎没有周胜的事了。他知道，他手下的将士要并入蔚鑫部，而他，要被史玉皎换掉了。他在心中冷笑数声，当夜，周胜等将士们都睡着的时候去柴房带走李栓，二人一块儿叛逃到大理国去了。

清晨，史玉皎才得知这个消息，她一阵眩晕，万幸昨日泓武将军蔚鑫移驻过去，不至于营中无主将，叫他们成了无头苍蝇乱窜生事端。

她稳了稳心神，与手下的几位将领碰了个面，他们都震惊极了，怒目切齿，发誓定要把周胜和李栓二人追回来千刀万剐。

谁知周、李二人叛逃到大理国后还要做出更可恶的事来，他们把苏瀚部在鹤州城的布防告诉了段若嫣，当夜，大理国就发兵来偷袭，好在泓武将军蔚鑫移驻的及时，苏瀚将军防守有序，他们没讨到便宜，最后灰溜溜地败走了。

但在竭力御敌之时，大理国的杀手从小道潜入鹤州城，悄悄摸到了城中临时的府衙处。

沈持一并户部、黔州府等官吏都下榻在此处。

杀手潜伏在周围，伺机动手。

沈持从今日早晨起床开始，右眼皮就跳个不停，心也有些慌，总是走神，他以为是被昨夜大理国的一小股兵力偷袭给吓的，一直在深呼吸让自己平静下来。

就在晌午饭后同僚们小憩时，他忽然听到屋顶“咚”的一声，心道：不好，有人闯到这里来了。

立即要找个地方躲一下，谁知杀手直奔他这屋来了，在院中的赵蟾桂也反应过来杀手的目标，他往那人身上一扑，从后头抱住杀手：“大人快跑，快跑……”那人一个翻身拧住赵蟾桂的胳臂，把刀搁在他脖子上比划了两下。

沈持出来站定道：“你们是段氏派来的杀手？”

那人挟持着赵蟾桂一步步向沈持走来，提起了手里的刀。“你觉得你杀得了我吗？”他看着杀手的刀，避也不避，一副完全不放在眼里的样