。”

阿遥唇边笑意黯色稍许，“那我给神荼大人算一卦。”说着便执起他的手。

奇怪，很奇怪。在此之前，他甚至无法容忍沾染活人的体温。神荼海潮般深邃莫测的瞳仁缓缓转动，紧盯住身前人的脸颊，他听见自己的嗓音有些喑哑：“你想算什么，我的命？”

阿遥仿佛感受不到彼此间暗流涌动似的，又或许是对他骤起的忌惮之心装傻充愣，仍然挂着那副闲散神情，指尖从手掌纹路滑过，“我想看看你的姻缘。”

“嗯？”

这个回答让神荼有好几瞬的茫然，连带指节都不自觉地蜷曲，恰好将对方作乱的手指裹入掌心。再迎上那饱含促狭的目光，先前“为何要三番五次寻理由靠近”的疑问都有了解答。

神荼睫羽扇动两下，意图错开视线，“你看到了什么？”

怎料阿遥拖着尾音反问他：“你看到了什么。”

这下视线是错不开了。他看到——他看到深色的发梢，因背对明月而蒙上毛茸茸的光泽。许是束发时含糊了事，鬓角总有几缕碎发垂落，至于眼眸......古人认为琥珀是百兽之王的精魄，坠入地底所化而成。

“早些休息。”

阿遥恰到好处地收回手，离开时不忘轻阖门扉，空留他目送窗纱上的剪影逐渐变小，变得黯淡，尔后独自陷入久久无法宁息的沉思。

真是难解的命题。

在他偶尔、非常偶尔的午夜梦回，会记起一方院落，院落四周的围墙很高，高到仿佛永远望不到头。可就是那样将人封闭的四面高墙、那样无趣又繁重的课业，出自那个说她“爱我”的人。

他总要揣测那个女人喜欢什么、厌恶什么，总要讨好地读她认为陶冶情操的诗文、遵循她严厉到苛刻的君子礼道，他有时觉得自己像皮影戏上的纸偶，要数着日子，等纸张破裂，绳线也崩断的那一天。

而涤净尘嚣，入桃止山之后，他所能窥见的“情爱”大抵是纸醉金迷、夜夜笙歌，源自历任鬼帝居住的奢靡宫殿。他通常是眼不见为净。

如此，便是他知晓的所有了。

神荼长久无言，借着月光看了看方才被触碰的掌心。谶纬之说他并非一无所知，只不过素来不屑于此，毕竟是些对精进修为无用的杂学。

随后他缓慢将手掌贴近心口，感受到略微失速的怦、怦。

次日起，桃止山上下便都收到了新差事。

鬼帝大人要搜寻有关姻缘的话本典籍，虽然众人皆面面相觑，却谁也不敢怠慢，往后一连数天，小小宅院内较以往热闹了好几倍。连阿遥的懒觉也睡不成了，甚是疑惑地瞧着那些人搬来浩如烟海的书卷。

奈何书卷种类繁多，涉猎甚广，他瞧了几日都没瞧出个所以然，干脆直接去打扰鬼帝本人。彼时神荼恰好随意从中抽出一册，翻开扫了两眼，看得眉头紧锁。

“在看什么？”

听见有人进来的脚步声，神荼不紧不慢地翻过下一页，“不知，未看卷名。”视线内，另一只手拾起他身侧另一册书简，他好似听闻阿遥呼吸停顿了一瞬，然后莫名发出一声笑音。

神荼侧目睨他一眼，见他读得津津有味，甚至啧啧称奇，亦是一时被勾去心思：“这是......”

“《春宫图》。”阿遥将书卷封面举起，神荼这才知他二人手中正是上卷和下卷。阿遥揶揄道：“好看吗？”

他将书一扔，“难看。”

阿遥一双眼睛都要弯成月牙尖，意味深长道：“纸上得来终觉浅......”

他竟觉得有些耳尖发热，清咳一声，“我近来习得术法，不知成效如何。”说罢向床榻示意：“衣服脱了。”

他一见阿遥神色就知道此人又要吐出什么不正经话，没理会，只道：“褪去上衣便好。”待清理掉碍眼杂书后再一回首，阿肴已趴得舒舒坦坦，活像一条案板上的鱼，下巴枕在手臂上，整个后背舒展开，任由他以指抚过。

灼热在脊背弥漫，刺痛的形状是彼岸幽冥之花赤纹如血，自掌下人尾椎处皮肉生茎拔藤，藤蔓援附于常年练剑的腠理，宛如肌肉下的筋脉，挣脱皮肤攀爬而出。

绮靡、妖冶，代表幽冥的死亡彼岸，肆意摇曳到后颈。与鬼帝心脉相连的指尖血，在背部形成鲜红欲滴的绮靡纹路，让曼珠沙华的花蕊栩栩如生。

神荼拂开碍事发丝时不禁手掌上移，被蛊惑般扣紧咽喉两侧。脖颈是最脆弱的部分，蛇的七寸、狼的要害，也是至死最迅速的一击，匕首插入心脏尚能残留喘息，但只要将头颅砍下，当场必死无疑。

他胸臆间忽然掀起猛烈的杀意——令他熟悉又依赖的“情感”，却在对上阿遥双眸时化为遍体生寒，那目光就仿若明火，轻而易举烧穿了欲盖弥彰的窗户纸：“你想掌控我。”

“不。”他矢口否认，“我想保护你。”

神荼凝视着这独一无二，再泯灭不去的福身印记，少顷，才想起什么般问到：“你叫什么名字。”

“我？大人不是向来称我为——”

神荼打断：“原本的姓名。”

阿遥略微泛白的嘴唇翘了翘，“你俯下身来，我偷偷告诉你。”