周元说武艺精进别无他法，唯有苦修才能功成。

此话，赢得了怀州都督的赞同，也让承义侯府内的一众少年很是失望。

“周都尉所言极是，可我等难以察觉苦修进展，免不了懈怠浮躁。”

“此乃常情，唯有自勉。”

怀州都督打发走一众少年，带周元几人入了校场左侧偏院，其内侍者立刻摆放茶点、递送香茶。

众人安坐后，怀州都督才问起了庆宴的情况。

“周元，你可曾向储君岐王与九卿卫尉，送去请帖。”

“送了，不过明日庆宴乃我私宴，储君与卫尉事务繁忙，应该无暇光临。”

“是这个道理不假，但储君与卫尉是灵试主审。

你能得新元榜魁，不仅因为才能优异，也有他们欣赏提携的原因。

否则，第一、第二那点细微差距，谁上谁下都说的过去。”

“多谢都督提点，储君、卫尉之恩，元铭记在心。”

说完私人庆宴的话题，怀州都督又说了上元国宴的情况。

言上元国宴有游猎、晚宴两场，让周元与陶伟做好准备，说不得要和皇族少年、少羽林郎一同争猎献礼。

其中皇族少年不用多说，少羽林郎则比较特殊，由战死将官的直系后裔组成，非常勇猛激进。

怀州都督的意思是拿出些真本事扬威，否则那些难缠的少羽林郎不会服气。

一场茶会聊了大约半个多时辰，怀州都督又留周元几人用过餐后，才放几人离去。

等周元几人走后，他又出府前往了大魏监察部门校事府。

“可发现他国暗探的踪迹。”

“暂无，不过暗杀新元榜魁，好处多多。

既能损我大魏颜面、激化出身矛盾，还能有利他之国情，他们没道理放过这么好的机会。”

“明日榜魁私宴便有劳侯爷多多费心了。

他们不动则罢，若敢异动，我等校事与侯爷内外夹击，必让他们以血赎罪。”

周元还不知道，他已经有被暗杀的价值了。

特别是那份由百姓良家，成为新元榜魁的特殊身份。

如果能在他的私宴上，将他这位名声正在发酵的平民豪杰杀死。

再释放一些勋贵豪族打压百姓出身的谣言，定能影响大魏朝廷的公信力。

因此，校事府主动联系了怀州都督，两方商议后决定暗中布防、随时反击。

等到第二天，周元前往城西同和楼时，发现附近的街道上多了不少衙门捕头巡逻。

“周兄弟，你这名声真好用，我等向城西治所打了声招呼，他们便派出了不少捕快沿街巡逻。”

“两位兄长说笑了，非我面子大，而是参宴贵客众多。”

由于是庆宴、来客又多，不便定在晚上，因此宴会定在了正午举办。

自巳时、上午九点开始，便有客人稀稀落落的赶来。

至巳时四刻、大约十点钟时左右，客人基本便到齐了。

其中有各州参试者、怀州同乡代表、姜府众人、承义侯府来客，还有一群兴高采烈的各家少年。

储君岐王虽没有光临，却遣东宫卫士送来了庆礼。

当‘岐王赐礼’的声响传出时，参宴的众人皆感觉面上有光，乃至庆宴还未开始，气氛便热烈了起来。

“周元这是得到岐王认可了，能让储君记住名号，他的仕途估计会通畅无忧。”

“不曾想，往日百姓少年，也能踏入朝堂显贵，更得国之储君看重。”

“这赐礼收了，过几天再回礼不就能入东宫了吗，周都尉当真是好运道。”

在一众客人的感慨之中，周元的私人庆宴便开始了。

不出意外，来赴宴的大小孩童相互玩闹时，还是有几个打了起来。

在一众无良长辈的调解下，他们的玩闹成了比试，轮番上场对打，为庆宴增添了不少欢乐气氛。

有几个还打出了真火气，私下里约着什么时间再打一次。

在这种欢乐的气氛中，不少校事府武者伪装的巡街捕快越发警惕。

但整场庆宴下来，没有发生丝毫异常，也没人偷偷潜入被包场的同和楼。

仿佛他们分析有误，那些隐藏在京城的他国暗探，并不重视百姓良家出身的新榜魁。

直到下午申时庆宴结束，他们才放松了警惕，确定不会有明面上的刺杀了。

可令他们没想到的是，真正的危机已经被伪装成了礼物，隐藏在众多的贺礼之中。

好在周元较为特殊，不仅能看到灵物信息，还能将其收入物品栏中，使其变得毫无威胁。

送完宾客后，各州将官护卫着五车庆礼，返回了将官会馆。

在周元的邀请下，怀朔两州的将士帮他整理起了各类礼物，并登记信息、便于日后回礼。

“哥几个快看，这张虎皮多威风，红毛黑斑很少见啊。”

陆都尉整理物品时，发现了一张厚重的虎皮，没忍住抖开看了一眼。

那虎皮确实漂亮，不仅十分完整，毛色也异常鲜亮，若是制成甲袍定然十分威风。

可这张虎皮在周元眼中，却有着不好的名称信息