润州，青江湖心的小岛上。

智空方丈躺在病床上奄奄一息，屋里坐着一群弟子正为他念诵往生经文。

这屋子极为宽敞，各种陈设也十分考究，跟这群和尚的气质完全不同。

“我死之后，三通接任方丈一职，你们要听他吩咐，不可鲁莽行事。”

老方丈胸口不断渗血，犹自强撑一口气，安排身后事。

三通伏在塌前无声哭泣。

当初灵源寺僧众离了开云府，飘飘荡荡不知行了多久。

后来游荡到润州，听说青江湖附近有个妖怪，每年要童男童女祭祀，于是老方丈带着众人来了此地降妖除魔。

虽然打杀了妖怪，得了它的别院，但老方丈却重伤难治，终是拖不下去了。

一应事务安排妥当，智空已是面如死灰。

众僧面色悲苦，一边口诵经文，一边默默流泪。

他们不少人都是方丈看着长大的，如今眼见老方丈为了给他们拼一个安身立命之地死去，哪有不痛心的。

烛光中，生命静静流逝。

“是谁在哭？”

忽然，病床上的老方丈蓦地瞪大双眼，脸上莫名泛起红晕。

诵经声为之一滞，众人茫然地看着回光返照的方丈。

三通转头在屋里看了一遍，又运起修为倾听周围动静。

外面除了风声水声并没有别的声音。

于是忍着悲痛回话道：“方丈，没有哭声啊！”

“有！去找，在外面，有个……有个婴儿在哭。”

老方丈挣扎着在屋里环顾一番，耳边又隐约响起细微的哭声，似是呛了水，急忙吩咐众人出去看。

青江湖是青江支流穿过的一个小湖，兴许是有人丢弃孩子。

老方丈回光返照的吩咐，众僧不敢不从，擦着泪水提灯笼出门查看。

他们都是佛修，多少有些神通，但周围找了个遍，愣是什么都没找到。

“许是方丈听错了，我们回去送他吧。”

三通发话，众僧才收了灯笼往院子里走。

正在此时，只听上游传来一声嘹亮的啼哭声，众僧顿时止住脚步，面面相觑。

“真有婴儿！”

三通提起灯笼，脚尖点水，几个呼吸间来到婴儿啼哭处，正要伸手捞起，冷不丁吓了一大跳，险些掉进水里。

“哪来这么大的蛇？”

浑浊的江水中，一条大蟒蛇在水中扭转身子，似在为这婴儿消解暗流，好让他不被溺水淹死。

“阿弥陀佛，万物有灵，蛇亦有向善之心。”

三通悲痛多日的心此刻有了一丝喜意，单手抄起婴儿，踏水回到湖心小岛。

众僧带着婴儿回到院内，老方丈还没咽气。

看到三通等人用棉布包起来的婴儿，老方丈才软下身子问道：“是个女婴吗？”

“是男婴。”

三通也颇为意外，凡人为利，抛弃的多为女婴，甚少有抛弃男婴的。

除非男婴天生残缺，或生来带病，眼看活不成才扔。

“这青江通往哪里？”

“东海。”

老方丈想了想，心生欢喜，伸手抚摸了一摸婴儿稚嫩的小脸，笑道：“苦海无边，回头是岸。”

“就叫他——法海吧！”

三通等人闻言顿时放声大哭，一来是老方丈的手垂落，断了气息，二来是想起法岸罗汉为庇护他们离开，跪在佛前苦苦哀求。

一时间，小院内哭声一片。

唯有捡来的孩子感觉到温暖，又啼哭许久，累的睡着了。

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舒阳接到三通来信时还是很意外的。

他没想到些和尚走了还记得庙里收容的老人。

老实讲，他对和尚的观感不太好。

除了前世那些开豪车的因素，再有就是因为他等了这么久，隔壁青云州的法源寺迟迟没来安顿这些一心向佛的老人。

按说灵源寺这边没了，固执的老人不肯放弃信仰，堵在翠微山下这么久，法源寺不可能不知道的。

明知如此，还不管不问，就是有心试探了。

舒阳不能轻易妥协。

“支二百两银子给那几个和尚，记得让他们签借条。”

有人愿意接纳养老团，舒阳求之不得。

那几个前来借债的和尚从老掌柜那领了银子，对着舒阳所在的方向连连行礼。

自从山门被破，他们走到哪里都像是瘟疫一样，让那些达官贵人，乡绅商贾避之不及。

如舒阳这般愿意伸出援手的，屈指可数。

处理完信仰坚定的养老团，还剩下些顽固无赖，就要上硬手段了。

毕竟败坏名声，鬼怪恐吓的招数都用了，死咬牙不走的，舒阳总不能看着他们在山下冻死。

这次下山除了见和尚，就是要找丐帮。

正巧丐帮正在开什么会，整个分舵的人都来了。

鲁有手，鲁有脚坐在上座挺直腰背，首座上坐了一个干瘦的老头，长着双三角眼，一看就是狠角色，不好惹。

丐帮的叫花子们汇报今年的业绩，交流着工作经验，一个个满面红光，与有荣焉。