开云府百姓因天降红灯而欢呼。

楚江以南的百姓也将要点亮代表希望的那盏红灯笼。

尽管他们心里隐约知道，自己信奉的那位太虚神官凶多吉少，但他们还是想要给自己一个盼头。

“奶奶，李大户又发灯油了，这回给了好多！”

小女孩蹦蹦跳跳地跑进院里，头上的辫子一甩一甩的，看得出，它的主人很开心。

健壮的老妇人依旧从厨房里走出来，轻轻嗯了一声，便去堂屋里拿了那盏破碎的红灯笼。

祖孙两人就着灶火微弱的火光，神情严肃地拿红纸一点点修补那破烂的灯笼。

小女孩咽了咽口水，强忍着不去闻那碗浆糊的香味，肚子却不争气地咕噜噜直叫唤。

老妇人一言不发，心里默默诵念着太虚神官尊名，祈求老天保佑，地母保佑，保佑神官归来。

两人费了好大劲，才把红灯笼修补完成，又把灯油加满，从锅里拿两个窝头装了，点亮丑陋的红灯笼出了门。

漆黑寒冷的除夕夜，一盏盏打满补丁的红灯从家里流向街道，如同幽灵般轻飘飘向小镇的中心汇聚。

待到所有红灯汇聚，衙门门口被映照的如同鬼域，提着红灯笼的人影神色凝重，谁也没有发出声音。

一盏硕大簇新的红灯笼挂在公门前，没有点亮，但边缘处有故意扯破贴补的痕迹。

下方供桌，香炉，祭品一应俱全。

另一边众人带来的供品，就寒酸许多，大多是些窝头咸菜。

跪在供桌前的老者默默计算着时辰，呼出一口气，身旁十来岁的小子连忙起身点了一把香递给他。

老者接过香，朗声唱道：

“红灯神官降凡尘，名为太虚救世人。

风灾突袭破灯身，虔心信众补灯魂！”

众人举起灯笼齐声随念：“……虔心信众补灯魂！”

“红灯神官归来！”

“太虚神官归来！”

“归来！”

“归来！”

………………

小镇上的所有人站在衙门门口，迎着寒风中，高高举起手中的灯笼，望向那盏没有点亮的大灯笼。

一连诵了三遍，空中除了呜咽的风声，什么回应也没有。

等了许久，有人忍不住哭出声，悲凉的气息蔓延。

是啊，像红灯神官一样的神明，已经死了很多，也跑了很多。

庇护他们近三个月的神官，已经很罕见了。

他们还有什么奢望呢？

察觉身后哭声一片，跪在供桌前的老者心中苦涩，但想起红灯会里的安排，他又提了一口气，把手伸向供桌桌腿。

“噗！”

硕大的灯笼爆出火光，照的四周亮堂堂的，完全不似刚刚那死气沉沉的模样。

众人哭声一滞，不可思议地瞪大了眼。

“活……活了！”

“灯笼亮了！神官活了！太虚神官回来了！”

“回来了！神官回来了！”

众人压抑着心中激动，低声交谈着，眼里满是喜悦。

做了手脚的老者扯了扯嘴角，露出僵硬的笑，然后伸出手示意大家安静，继续仪式。

小松寨。

宝仙姑立于宗祠门前，庄严地看着村里汇聚而来的人群。

他们是这附近村子所有活人，都曾得过神官庇护。

“其他地方的祭灯时间已经过得了，该我们祭灯了，能不能救过神官，全看这一回！”

乡民们重重点头，互相点亮了灯笼。

他们没有镇上大户那么富有，可以把灯笼从家里点到祭灯的地方，很多人太穷，摸黑到了小松寨祠堂才舍得点灯。

宝仙姑推开大门，独自走进祠堂，外面的乡民纷纷举起红灯笼。

祠堂里属于小松寨先人的牌位被挪到侧面，正中间挂着一盏丝绸做的红灯笼，只是一样没点亮。

“红灯神官降凡尘……”

祠堂里念一句，外面也跟着念一句，直至仪式完成。

悬挂的红灯笼安安静静地待在那里，一动不动，也不曾亮起。

宝仙姑跪在地上，声嘶力竭地大喊着归来，眼里满是泪水。

太虚神官……怎么会死？

他还有他的神明庇护啊！

泪眼朦胧中，她把手伸向桌子腿，外面忽然喧嚷起来。

“亮了！灯亮了！”

“神官归来了！”

“回来了！神官回来了！”

宝仙姑一愣，连忙擦干眼泪，盯着黑暗中的开关，看是不是自己碰到了。

红灯会里有传下悄悄话，如果灯笼没亮，就用开关点亮，给大家提振信心。

她刚才也是要按计划行事……

眼见机关没有被触动，宝仙姑激动的热泪盈眶。

灯笼里，一团小小的狐狸影子贪婪地嗅着浓郁的香火之力。

“反正你也死了，这东西也享用不了，我也庇护过他们，我拿一半不过分吧？”

嘀咕归嘀咕，它一张嘴，却是血盆大口，打算把所有香火全部吞下。

“哼！”

灯笼里蓦地响起一声冷哼，张大嘴巴的小狐狸吓得魂