塔拉双膝跪地，啜泣道：

“公主，听闻狄国皇帝已过半百，您这般身娇体贵，独自去那千里外应付一个年迈老儿和一堆后宫嫔妃，如何活得下去？”

“塔拉愿代公主远嫁狄国，您留在羌族，待到大皇子登上羌王之位以后，您尚可回宫寻他……”

那个“他”，乃是羌王的神武都尉，娜仁曾满脸含羞地告诉过塔拉，她喜欢羌王的神武都尉，日后若是能嫁给他就好了！

娜仁闻得塔拉言及神武都尉，颓然倒地。

最终，她听从塔拉的话，随塔拉去到那个简陋的家。

“塔拉，自此以后，我便是你，你便是我……”娜仁在塔拉的肩头刻下了“娜仁”二字。

娜仁的肩头亦被刻上了“塔拉”二字。

“若日后，我们有了孩子，也要在他们肩头刻上名字，如此，无论这世间有多大，我们永远都不会失散了啊……”

“塔拉，一定要等我…等我去狄国接你…回来…”

塔拉怀着悲壮的心情踏进狄国皇宫，告诫自己务必小心侍奉那位年事已高的狄皇。

那时，连羌王都认为，娜仁将会嫁给狄国皇帝那个老头儿，没想到那老头虽然有些昏聩，却并未被美貌所迷惑，见塔拉举止得体，聪慧能干，并没有碰她，而是将她赏赐给了与她年龄相仿的太子。

太子已有正妃，自此，塔拉成为了狄国的太子侧妃。

这……比她预想的，已经好太多了！

可她不知道，她的公主并未等到回宫见到那神武都尉，她走后不久，夷兵便去羌族草原掳走了娜仁。

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“塔拉？”多泽的声音将塔拉从遥远的思绪中拉回。

沈婉见塔拉讲起旧事神思缥缈，不似作假，她望了望曼伊，并未搭话。

塔拉突然看向曼伊，语气诚恳：

“曼伊，等沈姑娘大婚之后，随阿娘一同回羌族吧！”

“从前我侍奉娜仁，日后我侍奉殿下，我们母女跟随多泽殿下，可好？”

“而且我的父母，你的亲外祖父母，尚且健在呐……”

曼伊挣脱塔拉紧握自己的手，后退两步。

见曼伊沉默不语，多泽说道：

“塔拉，西珠还在上京，我未必会回羌族，既然你与亲人重逢，此后便随心所欲的生活吧，不必挂念我！”

“这一路的花销全凭婉儿给的银钱，那可是婉儿送给我的媳妇儿本呐，哪能养得起你们……”

言罢，多泽瞧着沈婉，自嘲地笑了。

多泽本是为了让沈婉心安——我花了你的钱呐，不要觉着亏欠我呐！

多泽的话语并未化解微妙的尴尬，沉默的厢房内，空气如铅，碗中的饭菜，于众人而言，皆是味如嚼蜡。

饭毕，沈婉差遣士卒前往客栈，将曼伊的包袱取来沈府，让其住进塔拉隔壁的房间，为母女二人留出充裕的时间与空间交谈。

“曼伊，可否与我一同返回羌族？”刚踏入屋内，塔拉便趋近曼伊，扶住她的手臂，再次问起那个曼伊未曾回应的问题，塔拉急于赶回羌族，故而问得急切。

曼伊面色沉静，不着痕迹地将手臂从塔拉手中抽回，语气中毫无半分喜悦：

“您今日平白出现在我的生活里，便叫我与你一同回家？你知晓我这些年经历过什么吗？”

塔拉霎时语塞，诚然，在曼伊的人生中，她已缺失多年，而今相认不过小半日，便妄图主宰她的生活，可能吗？

只闻曼伊沉声道：

“我诚然一直渴望寻回自己的亲人，但我从未想过离开此地，若你意欲返回羌族，尽可去吧！”

“我自幼随姚家军成长，他们在何处，我便在何处！姚家便是我的家！”

“助寒舟收复北晏才是我的念想！”

言罢，曼伊拎起包袱便要出屋：

“你在此好生歇息吧！我回客栈！”

曼伊曾无数次幻想过与亲人重逢的场景，然而，当这一时刻真正来临之际，她才发觉，自己的心境远不如想象中那般激动。

她既不想做狄国的亡国公主，也不愿做羌族的奴婢，这两个身份都非她自己所能控制，她不喜。

曼伊从不想让自己成为被动接受的那一方，故而她不曾犹豫便选择了自己心中所想，她只想做姚家军中的一名士卒。

眼见曼伊提着包袱要走，塔拉赶忙上前阻拦，拉扯之间，包袱散开，物品洒落一地。

一幅画卷掉落在塔拉脚旁，与周围的衣物显得格格不入。

曼伊急忙躬身去拾，却被塔拉抢先一步。

塔拉缓缓展开那画，是一幅男子的画像！

那男子，塔拉在汴京城下见过一面，是姚寒舟。

“你……你……”塔拉惊得双目圆睁。

曼伊已从她手中取回了画并重新卷好，只看了两眼塔拉，抿了抿唇，终是没有说什么，便拎着包袱出了院门。

塔拉凝视着曼伊渐行渐远的背影，心中满是落寞。她深知，多年来对女儿成长的缺席，难以在短时间内得到弥补。

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