夜深了，长秋宫静谧无声，唯有风轻轻吹过窗棂，带来一丝凉意。凌霄筱披着一件薄披风，站在窗前，仰望着深邃的夜空。漫天繁星点点，让她想起了现代都市的霓虹灯光。

她喃喃自语：“也许某一天，我能回到那个熟悉的地方，再次站在高楼之巅，喝着热咖啡，处理公司事务，而不是被困在这个深宫中，做一个随时可能被取代的皇后。但是此刻，我更需要的是在这个深不见底的后宫活下去，既然成为了皇后，就需要有皇后的威严，不能再像以前那样软弱了。”

她握紧了窗台边的雕花木柱，心中泛起阵阵无奈：“但现在，我只能坚持下去。这里没有退路，也没有人可以依靠。”

与此同时，后院的一隅，小枝正蹲在水池边，搓洗着一堆污渍斑斑的衣物。双手已经被冷水冻得通红，湿透的袖口贴在皮肤上，带来刺骨的寒意。她疲惫地抬起头，目光恍惚地望向天际那片繁星。

“多美的星空啊……”小枝低声说道，声音中带着一丝羡慕和悲凉。她忍不住幻想：“如果皇后娘娘能过上好日子，或许我的生活也会好一点。哪怕只是远远地看着她笑，我也满足了。”

她苦笑了一下，低声自嘲：“小枝啊小枝，你不过是个下等宫女，竟然还敢奢望这些。不过，谁不想要一点希望呢？”

一阵风拂过，凌霄筱的目光落在远处的院子里，隐约看到一个瘦小的身影正蹲在那里忙碌。她皱了皱眉，转身走到窗边，稍稍提高了声音：“谁在那里？”

小枝被吓了一跳，急忙放下手中的衣服，连忙跪下回应：“娘娘，是奴婢……奴婢正在清洗衣物。”

凌霄筱微微一愣，声音柔和了几分：“这么晚了还在干活？不是有白天的时间吗？为什么非要现在做？”

小枝低下头，语气中带着几分卑微和歉意：“回娘娘，白天的活实在太多了，奴婢只能抽空晚上赶一赶。娘娘别责怪，是奴婢无能，拖慢了活计。”

凌霄筱沉默了片刻，看着小枝跪在寒风中的单薄身影，心中涌起一阵复杂的情感。她叹了口气，轻声问道：“冷吗？”

小枝抬起头，明显没料到皇后会问这个问题，忙低声道：“奴婢不冷，奴婢身子骨硬朗得很。”

“撒谎。”凌霄筱摇了摇头，语气里透着些许无奈，“回去休息吧，这些活明天再做也不迟。不要以为累坏自己就能得到什么好处，懂吗？”

小枝听到这话，眼眶瞬间湿润了。她哽咽着说道：“娘娘，奴婢……奴婢只是想多做一点，能减轻您的负担。”

“减轻我的负担？”凌霄筱失笑，“你以为多洗几件衣服就能让我少操心吗？后宫的水，比你想的要深得多。”

小枝抿了抿唇，低声说道：“可奴婢真的希望您能过得好一些……至少，至少奴婢还能为娘娘分担一点，哪怕只是这些小事。”

凌霄筱怔了一下，心中一阵酸涩。她凝视着小枝，试图从这张稚嫩的脸上看出些虚伪的成分，但除了真诚，再无其他。

她微微叹了口气：“回去吧，别再冻着了。记住，以后不要太拼命，身体垮了，没人会心疼你。”

“奴婢记住了。”小枝抹了抹眼角，站起身，弯腰退下了。

小枝离开后，凌霄筱重新坐回窗边。她的目光仍然停留在刚才小枝忙碌的地方，思绪却早已飘远。

她低声自语：“她是个有心的人，但这个地方，最容不下的就是有心的人。若她对我是真的忠心，我该如何护她周全？可如果她另有所图，我又该如何防备？”

回忆起今天的种种，她不禁摇了摇头，语气中带着几分无奈：“后宫里，谁是真，谁是假，永远看不清。连小枝这样的丫头，我都无法完全信任，又何况那些虎视眈眈的嫔妃们。”

她靠着窗框，目光定定地看向星空，脑中却突然浮现出一个念头：“如果我能用现代人的方式活出自己的风采，或许，不需要别人保护，我也能一步步走出这泥潭。”

想到这里，她嘴角微微扬起一丝冷笑：“星星虽远，但只要一直看着它，总有一天能靠近。而我，不会再让任何人小看。”