领头使臣上前一步，双手拱起行礼，但动作稍显敷衍，脸上带着一抹倨傲的笑容，缓缓开口：“启禀陛下，我皇子向太后致以诚挚的祝贺，感叹贵国地大物博，资源丰富，想必历代君王治国有道，方能成就如此辉煌的局面。”

他停顿了一下，目光从皇帝的御座上扫过，稍稍侧头看向文武百官，语气中添了几分“叹服”：“贵国不仅疆域辽阔，更是人才济济，英雄辈出，令人敬佩。”

但随着语气的转变，他的神情变得冷淡，声音中隐隐带着一丝挑衅：“正因如此，我皇子认为，如此强大的贵国，必定有能人志士能应对我东瀛皇室的三道考验。”

他再次顿了顿，目光迎向皇帝，轻轻抬高下巴：“若贵国有人能通过考验，我东瀛愿俯首称臣，唯贵国皇上为尊。但若无人能通过，则需割让十座城池，黄金万两，以示贵国对我东瀛的诚意。”

此话一出，大殿内一片死寂。几位武将忍不住面露怒意，但碍于场合并未发声。

使臣却似毫无察觉，步步紧逼地继续说道：“当然，这些不过是一些小小的考验。我皇子深信，贵国人才济济，定能轻松应对。否则……”他笑了笑，目光中充满挑衅，“若连这点小考验都不敢接，只怕贵国的威名也不过如此吧？”

他的话音拖得略长，语气柔和中夹杂着针锋，宛如一柄藏在锦中的刀，直指中原皇室的尊严。

皇帝端坐在御座上，面色如常，但内心早已被这番挑衅点燃一丝怒火：“小小番邦，竟敢如此放肆！明明只是战败之国，如今却敢在本朝寿宴上提出如此无礼的要求。”

他微微垂眸，掩住眸中冷意：“但本朝为礼仪之邦，若因此与之起争执，反倒落了下乘。不如让他们知难而退，让他们输得心服口服。”

皇帝缓缓开口，语气平静中带着威严：“既是贺寿，为何要以三道考验相提？莫非贵国质疑我中原之能？”

使臣稍稍低头，语气却未减傲慢：“陛下莫怪，我皇子不过想借此机会切磋技艺，既为助兴，又显我两国之诚意。”

皇帝的话音刚落，前排一名年长的将军拍案而起，语气中带着明显的愤怒与不屑：“切磋技艺？不过是区区战败之国，凭什么来我中原挑衅！割让城池、黄金万两，真是大言不惭！”

他说着，冷冷扫了一眼东瀛使臣和皇子，继续嘲讽：“若不是我朝仁慈手下留情，尔等早已是亡国奴，如今还有脸在这里提条件！”

将军的这番话掷地有声，引得不少武将纷纷点头附和：“将军说得对！不过小小番邦，狂妄自大，不值一提！”

“就是，陛下，这种条件根本不必理会！”

然而，也有几名年纪稍轻的文官面露犹豫，有一人低声说道：“战败虽是事实，但东瀛显然对他们的所谓技艺抱有极高的自信。若是我朝拒绝，应战而败，岂不让他们有了借口贬低我中原的威名？”

另一名大臣点头附和，声音虽低，却坚定：“陛下，既然硬实力已胜过他们，软实力上也该以技艺让他们心服口服。否则，番邦之地岂会服气？”

这些话引发了更多的议论，文武百官间逐渐分成了两派。一方认为东瀛此举无礼，应予以拒绝；另一方则认为，接受挑战不仅能展现中原的自信，还能以此彻底挫败东瀛的骄傲。

东瀛皇子虽听不懂这些言辞，但从众人的神情中察觉出明显的不满，他的眉头微皱，唇角却勾起一丝讥讽。使臣则狐假虎威地抬手制止众人的喧哗，语气更显得意：“将军此言未免太过。我东瀛虽小，却从不惧任何挑战，此次提议不过为增添寿宴趣味，若贵国不愿接受，自可作罢。”

与此同时，后宫的嫔妃们也被东瀛皇子的俊美容貌所吸引。

张贵人轻声感叹：“这位东瀛皇子，眉目清俊，身姿挺拔，果然是人中龙凤。难怪他们如此自信。”

楚婉仪低头掩嘴轻笑，语气中带着几分揶揄：“贵人妹妹，怕是被东瀛人的外貌迷了眼吧？可别忘了，他们的提议，实在是太过无礼。”

淑妃则目不转睛地盯着东瀛皇子，若有所思地说道：“不过这番话倒也不无道理。他们有这种条件，显然对自己的技艺充满自信。若我们真能一举胜过他们，岂不是更能彰显中原的威风？”

另一位小主则低声说道：“技艺之事，不过小打小闹吧？但这位东瀛皇子，确实……颇有姿色。”

这些悄声议论虽未传至前排，但凌霄筱听在耳中，心中冷笑：“一群肤浅之人，竟因区区外貌便动摇立场。这东瀛皇子以美貌示人，倒是占了不小的便宜。”

凌霄筱一边留意大殿中的反应，一边在心中盘算：“将军们的反对与文官们的支持，显然都在意料之中。东瀛人的挑衅，目的不过是借所谓技艺来抬高自己。可惜，他们忘了真正的强者从不惧怕挑战。”

她的目光扫过大殿中仍在窃窃私语的嫔妃们，暗自摇头：“更可笑的是，这些妃嫔竟因对方的外貌而分散注意力。若真被这种表象迷惑，才是中原的耻辱。”

凌霄筱抬眸望向皇帝，见他依然神色冷峻，心中暗暗放心：“陛下早已明白，这场挑衅不能简单拒绝。既然他们提出来了，就