虽然几人都未曾亲眼见到顾云天中岱舆后发作的过程，但如今过去了这么久顾襄还没有任何变化，总觉不对。

“这六枚药丸中，果真有岱舆吗？”

抱着最后一丝希望，江朝欢紧张地问道。

桑哲闻言袖手转身，淡淡一笑。

这是何意？

只听他道：“岱舆连箸，箸乃竹筷。众所周知，一副筷子只有两根，是绝不可能有第三根的。”

他言下之意，不难猜测。江朝欢登时心焦至极，仍怕那希望化成泡影，豁然冲到顾襄身边，再无其他顾虑。

而顾襄亦惊道：“岱舆能连同生死的只有两人，你那药丸，是假的？”

“岱舆连箸，是不世出的秘术。不仅因为它能将人生死相连，永无解法。还因为，所有岱舆之主，这一生当中，只有唯一一次用它的机会。”

桑哲慢慢解释：“我已经给顾云天种了岱舆，就意味着不可能再给任何一人种下。岱舆之主以性命为祭，以肉身滋阴阳，遂呼吸同脉，死生与共，绝无可能分身种给第三人。”

“而当我死去，或者顾云天死去，对方无论身处天涯海角何处，都会在一个时辰内暴毙而亡。就如竹筷成双，只剩下一根之后，便毫无意义。所以一次岱舆生效就代表着我生命终结，之后永远没有第二次种下的机会了。”

“既然如此，她吃下的六枚药丸是什么？”

突然的反转让江朝欢又惊又喜，全身都突然放松了下来，一时手脚都有些发软。

“岱舆非毒，亦非通过服用种下，大可放心。”桑哲转而道：

“那是三枚毒药。”

顿了顿，见三人面色一变，方说了下去：“……和三枚解药。”

“此毒名为三叹，同时服用三颗才会生效。并不致命，只是，服下后动用内力极易走火入魔、全身瘫痪。”

见顾襄神色有异，他随即警示：“在下忠告，顾客人还请勿要运功尝试。”

江朝欢按了按顾襄的手，挑眉道：“你不是说还有三颗是解药吗？”

“没错，但是，解药要三个月后才能生效。所以，这三个月之内，还请顾客人务必不要擅用内力。除此之外，与常人无异。”

桑哲两番示警，使得顾襄当真不敢再试。虽然不是中了岱舆连箸，已经好了太多，她还是有些愠怒：“你又骗了我们？若我们没服下六枚，岂不是只会中毒没法解毒？”

“顾客人，你恐怕忘了我的身份，还有，你们的身份。”桑哲歪了歪头。

几人心内苦笑，这才想起拜火教本就以“但为目的，不择手段”为教义，这种程度的欺骗又算得了什么呢？何况他们自己，这样的事做的又少了吗？

只见他不再多言，噙着笑转身退开：

“至于未曾发生的事，没有必要浪费时间讨论。”

难道谁吃了药丸，吃了多少也全在他算计之内？

那他的打赌还算数吗？

“二十年，这明山也该迎来新客人了……”桑哲忽然悠悠喟然，信步走远：

“顾客人还请自便。另外两位，切勿妄动。”

“可会有危险？”

顾襄摇了摇头，制住江朝欢追问，也不肯让他陪同：

“放心，我不会擅运内力……自来西域后，不，或许是与拜火教接触开始，我们看似运筹帷幄，实则行止进退无不如提线木偶，步步落在人算定之处。”

她似笑非笑，神色莫名：“我有预感，接下来的路既早已命定，也别无选择。诸般纠葛，因果承袭，此次正该有一个终结。”

……

山上一应纯白，走兽飞禽渐稀，而不知何处漫射而来的熹光纯明净透，顾襄心境愈发安宁。尽管一路未曾提气运力，上山也不觉辛苦。

明山之巅仿佛与天之极相接，她顾盼之间，似得指引，自然地走向那最高处的山洞。

站在洞口，她明白了临走前桑哲最后一句话的含义。

“快去吧。还好是你……也只能是你……”

洞口约莫是圆形，十分狭小，最长处也只有半只胳膊宽。即便江朝欢与沈雁回都身形瘦削，只怕也难以通过。唯有女子，方可勉强挤进去。

钻过长长通道，终于见到了传说中的幼鹫后，她还是吃了一惊。

纯白山洞只有一间房大，却挤满了已经不该称之为“幼”鹫的动物。

只见所谓幼鹫，每只都比人大，通体雪白，羽毛如缎，本该极尽丰美。却个个瘦长干瘪，喙缘干裂，摩肩擦踵挤在一起，几乎没有一点缝隙，光是看着都觉不适。

而更骇人的，是这些幼鹫皆在互相啄咬啃食。长喙如剑，落在身上就是一个小洞，汩汩流出白色粘液，胶住羽毛，肮脏可怖。

拜火教就是这么对待它们奉若神明的图腾吗？

顾襄难以理解，却想起了曾听过的传闻：

幼鹫不饲以任何食物，只互相残杀，最后活下来的那只，才有资格吃掉上任神鹫，成为新的祭司神鹫。

在蝶变之前，它们相当于废物，得不到任何优待……这亦符合拜火教向来的宗旨：胜者为王，败者为寇；不养无用之人，不留无益之身。