“若淮水派遗孤当真未死，今日也该和我差不多大了，这些年来却并不兴风作浪。往好了说，他可能摔残了、傻了、失忆了；可往最坏了想，说不定他委身某处，正谋划着为家门报仇、与我教作对。教主一定对这个人感兴趣，那我们，自然也该为教主分忧。”

谢酽的每一个字，都与他心中所想不谋而合：

“而鹤护法，依旧是最适合确认江玄之子是否还活着的人。只需一出双簧苦肉计，就能揭开这一谜团。此外，那个泄露情报、引走小缙的内鬼仍未找到，也该再给他一次登堂入室的机会了。”

“如此，于我教除去几个心腹大患，于鹤护法也算戴罪立功，于你我又延迟了教主散功、习练定风波的时间。可谓一举三得。江兄，小弟这点拙见可还能入你的眼？”

……

很快，魔教护法鹤松石叛逃的消息就成为了大家新的谈资。

他公开了自己淮水派二弟子的身份，还宣称自己已夺取了玄隐剑，瞬间掀起了轩然大波。

更令天下人震惊的，是他还揭开了一个离奇的秘密：

十五年前淮水之役后，他并非是真的变节事敌，而是假意投诚，实则潜入敌人内部寻机复仇。并且，在投靠魔教前，他在碧水峡伪造了师弟的遗体骗过顾云天，为淮水派留存了血脉。

时至今日，顾云天身受音伤之噬，每况愈下，教中更是四分五裂。他伺机秘密赶往天池，抢先一步拿走了玄隐剑后，决意叛离魔教，以正身份。

这样一个卧薪尝胆的故事极富戏剧性，足以为人们津津乐道，并很快加以渲染传播，衍生出了各种版本。

而在所有说法中，都有同一个结局：

那就是手握玄隐剑、叛离魔教的鹤松石在寻找淮水派遗孤，要将这把乃父遗物物归原主，拥立他重建淮水派，诛杀顾云天！

一时天池试剑的风头尽被夺去，人们尚在惊惘中时，魔教的动作却从侧面印证了鹤松石的说法。

行至半途的魔教众人兜头止步，转而开始全力追缉鹤松石。

甚至，连一向隐匿暗处的七十二洞都尽数出动，不再含明隐迹，只为尽早将这个叛徒捉拿归位。

而统率七十二洞的，也当之无愧是最新加入魔教的朱廷越与蔡隶两位洞主。

他们一个拥有足以和丐帮抗衡的牛马帮，消息网络遍布天下；一个是破译定风波、揭露鹤松石真面目的功臣。

两人协调各地蛰居的洞主，一路拦截携带玄隐剑潜逃的鹤松石，势必要阻止他将玄隐剑献给江玄之子！

然而随着魔教不断动作，七十二洞也无可避免地逐渐暴露。早就深仇积恨的丐帮抓住机会，把卧底在正道的几个洞主连根拔起；至于与之结盟的少林，近日则与十六堂纠缠不休，使得统领十六堂并暂摄七十二洞的谢酽焦头烂额。

不过近一个月过去，魔教元气大伤，也仍未能追上鹤松石。

接到蔡隶最后一次的密报后，江朝欢在地图上勾选几笔，一幅洞主图集终于完整呈现。

一切仍按照他的计划发展，望着曾经诡秘莫测的七十二洞彻底显露无遗，他脸上却没有什么轻松的表情。

“蔡隶选择继续扮演这个洞主的角色，是他还不相信鹤松石的说法，不信梅溪桥会背叛师门吧。”顾襄将蔡隶的来信凑近烛台，看着它焚烧殆尽后，又把灰烬仔细地收集好。

那天后，从鹤松石的嘴里终于知道了梅溪桥死亡真相，蔡隶却并不肯按照江朝欢原本的安排趁机脱身，离开这个对他来说无比危险的是非之地。

因为，尽管确认了梅溪桥被谁所杀，却仍有许多谜团未解。

比如，梅溪桥为何会把玄隐剑交给顾门追兵。

他是否知道那是一把假剑。

是否与他目睹的最后一战有关，又是否与他在鄯善的旧事有关。

以至于最后，为何面对鹤松石的质问，他一句也不肯解释，甘愿不明不白地死在鹤松石一剑之下，酿成覆水难收的惨烈结局……

也许这些对别人来说无关紧要，但对蔡隶，就是他活着的全部意义。

而只有留在魔教，才有可能继续探寻这背后更深的原因。

哪怕终究无力窥得全貌，哪怕任何真相都已经于事无补，至少与故人相处，会使旧影难寻的梅溪桥离他更近一点，让那个日渐模糊的身影音容重现，足矣。

岁月都抚不平的痕迹，唯有人心中的执念。

即便世上只剩下一个人还没放弃，也不会彻底失去希望。

霍祁无声的喟叹似乎又通过丝线拨动，搅乱了江朝欢心境。他固守的、纠结的，又何尝不与蔡隶异曲同工？

十五年前到底发生了什么，父亲为何造出一把假剑，害得梅鹤二人师兄弟反目、鹤松石被迫委身顾门；而嵇闻道身受重伤、心灰意冷离开淮水派……

撒下这样的弥天大谎，有什么必要，又有什么好处呢？

难道真的如顾柔所说，当年父亲、谢桓、嵇闻道三人，从一开始就从未齐心合力，而是各怀鬼胎、自相残杀，才落得惨败收场……

这，就是他用一生去追觅的过去吗？

他不敢再想下去……