掌心逸散的寒气浇熄了火光。随着江朝欢手指合拢，火把“啪”地断成两截，听得人心里一颤。

他抬起头，同样叫了谢酽的名字，却没有为自己近似挑衅的行为做出解释。

“怎么，江兄与我心有灵犀，也想亲自解决这位冥顽不灵的周前辈？”谢酽毫无愠怒，只是漫不经心地瞥了眼魔教属下，他们登时自觉地朝周文正一家围了过去。

然而，江朝欢眼光一扫，那些人又像被提线木偶被绳子骤然拽住，定在了原地。

周家两个孩子止住了哭泣，好奇地观察着这个解救了他们的不速之客与谢酽遥遥相峙，各自寸步不让。

两人并没有动手的意思，但危险的气息分明在迅速弥漫。被夹在中间，魔教属下进退维谷，心里有如万蚁啃食般煎熬。周文正也如芒在背，不懂这魔教两人搞什么把戏。

不过还好，难挨的时间并不漫长，江朝欢主动结束了这诡异的僵持。

“清河帮已经将周文正逐出门派，现在他便是真去杀了帮主，也无法继任这一位置了。”

一席话激起千层浪，众人错愕之中，谢酽皱了皱眉，却有人比他更早问出为什么。

面对周文正的惊疑，江朝欢好心解释：“你们清河帮帮规第一条，不可将本门武功传授外家弟子，违者逐出师门，但你传了你未曾拜师的侄子。”

闻言，周文正先是一愣，待要反驳，却很快反应过来这不过是为了保全他的一个借口。

既已被魔教盯上，他就只剩下死或者与魔教合作两条路。唯有釜底抽薪，彻底杜绝他继任帮主的可能，才会因失去利用价值而逃出生天。

只是，谢酽他们会想不到这一点吗？

果然，一个魔教教徒怀疑道：“我们刚抓到他的家人要挟，那边就有动作应对，为何会这么巧？”

谢酽却只是微微一笑，上前拍了拍江朝欢的肩膀，道：“原来江兄大老远赶来就是为了告诉我这件事啊。可是这有什么值得大惊小怪的？并不会改变事情的结局啊。”

他又踱向周文正一家，却被一只手横在身前，拦住了去路。

“江护法还有何高见？”

“你再杀他们，又有什么意义？”江朝欢紧紧盯着他的眼睛。

“杀人，难道需要理由？”

这请教的语气让江朝欢一时语塞。

谢酽真诚得张大了眼睛，却发现拦在身前的那只手掌心烙着数处淡红色的灼伤，恍若桃花凋敝的落痕，正与一条暗青色的脉络交织相缠，直似游走的折红英再次轮回。

……他明明有不少多余的“好心”，不是吗？甚至生怕出一丝差池火油被引燃，用自己的手掌隔在男孩头顶，接住了火星……谢酽咬牙压下嘴里泛起的血腥味，眼前又出现了那片湮灭婚礼的血幕。

可是，他杀母亲、害褒因时，没有半分怜悯、事后更无一点愧疚，这才是真正的他，对吧？

“……教主一统江湖大业将成，当下更适合怀柔之术。我相信谢堂主并非尺泽之鲵，应该清楚平白树敌百害而无一利。”

他还是这样巧舌如簧，谢酽摇了摇头，摒弃了那些毫无意义的杂念，直接从他身边越过。

可几乎同时一股劲力挟来，令他身形陡凝。他歪了歪头，看着按住自己的那只手，勾起了一边嘴角。

一动不动的两人化成了雕塑，唯有目中寒芒交汇，余人只剩胆战心惊，仿佛已经看到了汹涌暗流失控的场面……然而下一刻，教中使者疾驰而来，打断了潜藏的机锋。

来人面上掩不住慌张，顾不得外人在场就对谢酽禀报道：“诸葛门的石洞主在举事前就被陈掌门软禁了。还有婺城派的刘洞主，从昨天开始就失去联系，不知出了什么事……”

没等他说完，又一个使者匆匆复命，带来的同样是不好的消息：寿阳十二盟的洞主刚接到教中任务就被逐出联盟、东阳帮日前才收买叛变的林长老出手刺杀副帮主时，对方却早有防备，当场将其生擒……

每一个消息传来，魔教之人的脸色就沉下一分

这都是他们埋了几年、甚至几十年的暗桩，可以说是魔教最大的隐藏力量，也是最为正道所忌惮的势力。

此次谢酽提议动用这些力量化解危机，再用天池试剑新入教的洞主替换这些人，相当于把多年积蓄洗牌亮相，虽然冒险，但毕竟有得必有失，这代价也算可以接受。可若一次次失败，他们就彻底陷入被动了。

为什么会这样？为什么每个人都会在行动前就暴露？为什么连他们新收买的暗子也会这么快折损？

他心里已有答案

有人走漏了消息，在借他的手除掉洞主！

可是洞主身份是绝顶机密，除了原本负责七十二洞主朝拜的沈雁回和如今统筹教务的谢酽，本应没有任何一个人知道全部洞主的名单！

无暇再理会这边的烂摊子，谢酽只能匆忙赶去各地善后，尽快稳住人心。

擦身而过，他和江朝欢对视一眼，未做口舌之争，但目中不再掩饰的锋芒一览无遗。

“原本就要一步步逼你背叛教主，没想到你自己先按耐不住，那倒是省事了……”谢酽心里不住冷笑。