唐挽咬着唇，沾着细碎水珠的睫毛垂落下来。

蔺琢心疼地拂过她的唇瓣，不准她咬自己，温声细语地说着：“我过来的时候，惊动了那只怪物，它跑得很快，我没能看清。”

唐挽握住他的手，放在自己脸上，抬起的眸子里满是信任地望着他：“蔺琢，那不重要，重要的是你当时怎么不带护卫，要是你也受伤了，或者变成表哥这样，那我该怎么办？”

蔺琢只觉得心里被填得很满，想就这么吻遍她柔软的唇舌，用他的所有去疼惜她。

他们并不知道，远在另一个地方的蔺嵘满脸呆滞地看着他们亲密地相拥，听着他们说话。

终于他抬起气得发抖的手指，一巴掌打烂面前呈现画面的水镜。

好好一个法宝，“砰”的一声被他打得稀巴烂。

“蔺琢！唐挽！”蔺嵘已经气狠了，浑身发抖着。

什么表哥被野兽咬死了？什么幸好你没事？什么不要怕——

“混账！”蔺嵘双目赤红，暴怒着，“蔺琢，唐挽，你们这对狗男女！”

唐挽真的没有看见蔺琢活生生掐死闻人誉的那一幕吗？

真的没有吗？那他精心算计着的时机是个笑话吗？

是唐挽的把戏吗？不对，她那么胆小一个女人，娇弱得像是一折就断的花，要是真的亲眼目睹蔺琢折断他脖子，一定会吓得尖叫，不可能傻乎乎地胡乱说话。

他算错了时机……蔺琢也不是个好对付的，看看呐，三言两语就哄得唐挽晕头转向，还顺带加深她对他的信任和依赖，竟然就这么踩着他拿到了好处。

蔺嵘越想越火冒三丈，他深呼吸一口气，在洞府里踱步。

这次是他棋差一招，他得再想想。

郊外这边，蔺琢安抚好红着眼的唐挽，她用帕子擦了擦眼角，对他道：“我们得快些报官才行，还要告诉爹娘他们。”

蔺琢点头，牵着她出去。

在树林外焦急等待的翠竹等人看见他们出来，都松了口气。

这口气刚松，唐挽就对他们道：“表哥遇上了野兽，或许是大虫，已经没气了……”

翠竹大惊失色，到另一侧扶住摇摇欲坠的唐挽，而蔺琢则是神色凝重地吩咐蔺府的护卫，一个人去报官，留三个人守在着，另外几个护送他们回城。

蔺琢送唐挽回到唐府，他们一起走进去，唐挽伏在唐母膝上，向她诉说了这起噩耗。

唐母一惊，她白着脸：“挽挽，那你呢，你可有吓着或是伤着？”

唐挽摇摇头，侧头看了一眼蔺琢：“我没事，我到的时候二公子已经赶走了大虫。”

唐母悬着的心放了下来。

闻人誉对她来说只是个远房亲戚，接过来也没见多少面，说有什么感情肯定是假的，相比起他的死讯，唐母明显更在意女儿有没有受惊，就算是一个小伤口也比别的重要。

官府出动，仵作验尸，一一查验那些骇人的伤口后，他们判定确实是被大虫撕咬而死的。

陇兰的郊外挨着山林，里面难免有些凶猛的野兽，但大虫下山出没的消息还是吓到了陇兰的百姓，官府发出告示，在没有抓到大虫之前，让百姓们尽量别去树林里。

唐母也不准唐挽出门了，顶多允许她在城里繁华的街道里逛逛。

唐沁瑶听闻这件事也是心有余悸，她原本还想多陪陪她，好安抚她，结果白天基本上蔺琢都会接走她一两个时辰。

唐沁瑶默默地撑着下巴，思考着蔺家的事务难道很少吗？

唐沁瑶跟着唐母学习管家好几年了，府里的大小事都上手了，这天跟着唐母敲打了一遍府里的下人，回后宅时对唐母道：“娘亲，说起来，挽挽何时开始学管家看账？”

唐母无奈地笑了笑：“她不乐意学这些，上回让她学，她为了蒙混过关，还不害臊地撒娇。”

说着，她想了想：“但不学也不行，她再过五个月就要嫁去蔺府了，蔺嵘未娶，挽挽嫁去那边就是少主母，不懂管家可不好。”

唐母也是想让她学的，可奈何她一撒娇就拿她没办法，那就再让她玩多些日子吧。

“不说她了，她出去玩都不惦记回家了。”唐母念叨一句，拍了拍唐沁瑶的手背，“你婚事将近，多去库房看看有没有喜欢的东西，添进嫁妆里。”

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唐沁瑶婚事将近，唐挽想陪着她，就和蔺琢说了在二姐出嫁之前会减少和他出去玩。

蔺琢表示理解，但好几天没见之后还是忍不住派了一缕黑雾潜进唐府，不管是白天还是晚上，都缠在她的手腕上。

“娘亲拒绝了大姐回来帮忙。”

她们在窗户旁的软塌上吃荔枝，唐沁瑶小声对唐挽道：“但愿大姐不要多想，她那边毕竟走不开。”

唐挽：“娘亲总会允许她回来的，她夫家现在噩耗连天，她急着回来，面上也不好看。”

吃完荔枝，她们不聊这个了，相约出门买胭脂水粉。

铜雀街有一家新开的脂粉阁，自从掌柜意外病亡，这家店就归老板娘杏娘所有了。

不过这一带有传言说掌柜是被自己婆娘毒死的，这家店这才落到她手里。

杏娘