人了，却让刘和难以恭维。”

袁家并非只是清流，而是内附中官，外结英豪的可怕宗族。当今中常侍袁朗虽然不在“十常侍”之列，却是袁隗的远方亲戚，又和大长秋赵忠关系极好，有了这段关系，袁家可谓是当今天下宗族第一，既和中官有着关系，又是“四世三公”兄弟逢及隗并喜人事，外结英俊，内附宦官。中常侍袁朗〔一〕，隗之宗人，用事于中，以逢、隗家世宰相，推而崇之的士族名门，民间有一句“宠贵当世，富侈过度，自汉公族未之有也”说的便是袁家。前司空袁逢的儿子袁术、袁逢兄长袁纪的儿子袁绍，都是帝都有名的“浑人”，生性都是狂妄之极，任侠好士，对名士儒生、江湖剑客，不论高低贵贱、才疏学浅，皆能称兄道弟，一同列为宾客，据说袁府最多门前列车千辆，即使是天子宠臣、内朝中官都不得不对袁家忍让三分【注1】。

听了这番话，紫衣公子脸上的苦笑愈加苦涩数分，一个中官、一个士族，本就已经足以扰乱朝堂了，现在天子要动手，中间还有袁家这个庞然大物，这帝都如何安静的了？

“所以劝你小心再小心，慎重再慎重。”刘和看了他一眼，“两次党锢之祸，中官将天下人都得罪了，你的任命是中旨，依我看，你未入帝都，便已经得罪了不少人了。”

中旨乃是由中官所发，避开了外朝，二女虽然少与外界联络，但是从刘和和孙原这一路谈话来看，已是知道中官、士人几达水火不容的地步，孙原夹在中间可谓步步艰难，他本是朝堂新人，若是被那群士人盯上了，孙原必然是众矢之的。

车中四人各怀心事，足足行了三个时辰，见了无数坞堡，众人方才堪堪望见雒阳城的夏门。雒阳城本是坐北朝南，大汉皇宫更是偏重于雒阳城北部，整座宫城便占据了雒阳城十分之七的面积。而这夏门便是北宫的北侧宫门，也是雒阳城的北侧城门，巨大的城门高达十丈，城基离地十二丈，加上三道城墙和两道宫墙，最外侧为环城的雒水，有雒水浮桥与城门吊桥相连——这面巨大的城门宽达三十六丈，有三座门洞，正中门洞高达二十四丈，从雒水到城门前足有百丈，从城门到最内侧宫墙亦有百丈，这二百丈之后便是大汉皇宫宫城的北宫了。

刘和推开车门，遥指远处的夏门，道：“这道夏门是宫门，我们不能入城，绕道雒阳城南，我们从东南侧的开阳门直接入太常府。”

绕了大半个帝都城，赶到雒阳城南的十里长亭之时，便看见一座高塔耸立在天地之间，比之之前所见的坞堡更为巨大，甚至比赵忠和袁家的坞堡更高。

“这座塔是……？”

“白马寺的梦缘塔。”不等李怡萱问完，刘和便已抢答，“白马寺是大汉第一座佛寺，因当年佛教僧人居于太常寺而命名，白马驮经西来，故曰‘白马寺’。这座梦缘塔便是白马寺之中心，相传为历代高僧潜修之所在。即使是陛下，也只能进入白马寺，而从未进过梦缘塔。”

孙原眺望梦缘塔，心中似是觉得抓住了什么，却又全无头绪。

三十六骑护卫的马车极为惹眼，即使是二千石的大吏也罕见有如此殊荣，在这司隶校尉部自然成一道风景。寻常百姓依然不敢招惹官府，即使是偶尔数辆官员车驾经过，也是与之前刘和一样，停步下车，拜于道左。马车一路飞驰，雒阳城已是近在眼前，十里长亭更是近在咫尺，雒水沿岸一片雪白，只不过长亭虽是覆盖白雪，却已是一地泥泞。雒水的南岸乃是雒阳城的金市，正是商贩集中所在，今天已是腊月二十九，快到除夕，雒阳城外的千里良田均已经被大雪覆盖，河南尹的百姓们自然已是往来奔走，为家中过冬节做准备了。驰道两旁车马不绝，李怡萱从未出过药神谷，自然觉得新奇，开了车窗四处看着。

林紫夜抱着手炉，斜靠在座榻旁，看着萱儿侧脸，目光流转，也不知道在想些什么。

不远处，一辆十二匹骏马拉着的巨大马车迎面而来，张鼎本来行在马车身侧，一见这辆马车，立刻打马奔到骁骑之前，号令整队人马止步。

孙原与刘和同时抬头，正对面的马车飞檐上挂着两面金牌，上面刻着清晰的“杨”字。

十二驾的车马，那是三公方才有的尊贵资格。按律，二千石见三公，需停下车马，伏于道左，待三公车驾经过方才能上车再行。“是太尉杨赐。”刘和深吸一口气，冲孙原道：“你暂时不要露面，我们这是二千石的车驾，见到三公必须止步。”又似是自嘲：“得下车去拜会长辈了。”也不待孙原等人反应，便下了车，连同车夫一同走到车驾边上，冲着还有二三十丈的太尉车驾伏地而拜——自然不能让刘和跪在这冰天雪地里，车夫铺了跪垫。

太尉府车驾出行，有三百卫士护送，乃是大汉铁律，三公之尊贵除了天子便是天下无双，太尉为三公之首，自然更是首屈一指，三百铁甲卫士护卫在车驾两侧及背后，更显雄壮。

刘和未曾想到，杨赐亦是停下了车驾。

车窗推开，露出了一张苍老的面容，望着跪在路边的刘和，缓缓道：“是子融罢？”

“正是刘和。”刘和伏在地上，未曾想到杨赐竟然与自己说话，微微起身，头却还是低着，“刘和拜