晌挣扎过后，说出来的只是“我即刻告病回府，随你处置”。蛇没有松开他，它游到他耳边，嘶嘶声轻柔却清晰。

“不。”它说。

官服并不那么好解，他像足被人用油纸与锦级细细包裹的名茶，拆起来费力得要命。好在吮干一颗果子也并不需要把它的外壳斯碎。蛇沿着衣襟的边缘滑进去，带起一阵寒密窣窣的响动。此后的一切容不得聂云间拒绝。或者说，他从来没有拒绝的权力。

士人们最不怕生死威胁，这些人很擅长—死了之这个解决方式。即使是现在这一刻，他仍旧可以拒绝折辱，触柱而死。

但那条蛇懂得用比他生死更重要的事情胁迫他。

蛇尾滑入衣衫下，几乎看不出什么,只是那紫色的布料轻微起伏了一下，慢慢凸出蛇身的轮廓来。

“安心，”它说，“不会弄脏你的官服。”

撑在桌上的手指蜷紧，指甲慢慢抓进桌面，留下几道无关紧要的白痕，就像他此刻没有任何意义的抗拒。

聂云间紧紧咬住牙关闭上眼睛，他几乎立刻知道“不会弄脏官服”是什么意思了。被勒住的瞬间这绷紧的身躯向后折过去，衣袖带得桌上笔墨唾刺刺坠落一地。

“呃!”

咬住牙关已经无用，一声惊喘还没来得及出来就被碾碎在喉咙里。他下意识抬手抓住额发，在蛇身的绞缠里战栗。仿佛是钢针穿过骨头，在骨髓里搅动。他紧闭双眼，指尖几乎捏得出血，仍旧无法强迫自己从这其中分散注意力。

这颗过于敏锐过于聪慧的头颅已经记下过去它对他做的一切，只是最轻微的触碰都足以唤醒那些记忆，雪崩般沉沉坠下的快意灼得他头脑一片迟滞。蛇的动作很慢，鳞片刮过肌肤的触感在这迟滞中被千百倍放大，被压制的刺激快要多到成为痛苦。他不知道自己在想什么,到底是“不要”还是“不够”?

为什么会是“不够”?

鹤卿。他隐约听到它的声音。它说，把手放下，睁开眼睛看看。

那双被生理泪水沾湿的睫羽颤颤打开，他几乎是下意识听着它的声音睁眼。它要他看什么?这屋中只有他一人而已。

然而，聂云间立刻明白了。

他的桌上支着一面镜子，镜面不大，制式也古朴。比起揽镜自照，它更多是一个“君子正衣冠”的警醒象征，而此时此刻，他睁开眼在镜中看到的，正是不堪入目的自己。梳拢的黑发已经乱了，有几缕胡乱坠在他额上肩上，盖住那双眼尾泛红的眼睛。嘴唇不知何时又被啮破，一点殷红胭脂一样在唇角蹭开。

他喘息着，来不及吞咽的唾液打湿嘴唇，和伤口上的血混在一起，好像果实被撕开表皮，溢出其中的汁液。

聂云间怔怔看着镜子里那张沉在艳色里的面孔，痛苦地别过头去。

“啊……”

“你，唔!”

“混账……停下!.……够了!放开!……放开……”

蛇的动作在变快，想要解脱却是奢望，桌上的东西被碰得叮当作响，外面的人似乎也听到了些异样的响动。"聂相?”有脚步声走向屏风，“您那边无事吗?"

汗涔涔倚靠着墙忍受的青年瞳孔骤缩，他挣扎着想起身，肩背却早就已经失了力气。"停下….…"他喃喃着，声音里带了些绝望的意味，“先停下，我不能……"

不能什么?嘲笑声在他耳边响起，不能让人看到不苟言笑冷淡自持的左仆射在官署中一副这样的媚态?“聂相?”

那人已经走得很近，轻轻敲着屏风：“您身体不适吗?属下入内了?”

聂云间摇着头，想要开口答话，却被蛇全然搅乱。不发出声音已经用上他全部理智，汗水和泪水混在一起，从脸颊一侧滑入脖颈。痛苦，欢愉，恐惧，悲愤，混合在一起像是潮水一样涌上，眼前的一切忽然被白色染满，他猛然绷直肩膀，泪水不受控地坠落下来。

……

尚书左丞等了一会，伸手去推屏风，却听到那边的咳嗽声。

我无事。门后是聂云间的声音。

"方才翻了墨，染上衣袖，没有旁的事情，不必进来了。"

尚书左丞应了一声，退离屏风。屏风后学舌的蛇慢慢游下来，游回一片狼藉的案边。那里有一只毛羽破碎，飞不起来也叫不出声的鹤，从桌上落下来的砚台翻在衣袖上，晕开一片墨色。它低头，轻轻碰了碰他半睁的眼睛。"你看，是你自己把衣服弄脏的，不能怪我。"