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洛茫然地摇了摇头，“好像没有……”

“所以，你拍下的那些东西——”

艾丝特尔突然产生了不好的预感，赶紧拽着奇洛后退到墙边。紧接着，在他们刚刚站立的位置出现了肉眼可见的魔法波动，周围的空间也怪异地扭曲成一团。气味的传递似乎比物品本身的速度更快，从半空撕裂开的缝隙里，接连坠落了各种奇怪的小玩意儿：魔杖模型、笔记本、麻瓜唱片、还有那个……散发着恶臭的大家伙。

万幸的是深夜街道没有麻瓜出没，不然他很可能会被这堆从天而降的东西吓到——或者被直接熏晕。艾丝特尔用衣袖掩住口鼻，皱眉走近，把自己的手提箱从“毒雾”里解救了出来。奇洛仿佛自备了祛瘴药丸，环抱花盆左瞧瞧右看看，喜悦得几乎都甘愿投身成为它的养料了，过了一会儿，他才终于迟钝地意识到了问题的严重性。

“不对……我，我该怎么把它带回去啊？”

“圣诞快乐，教授。”艾丝特尔露出一个温和的微笑，在独自幻影移形离开此地之前，弯腰捡起了脚边的埃尔顿·约翰唱片，“——这个，我可以帮您分担了，不客气。”

第二天，艾丝特尔一早便前去翻倒巷碰运气。之前的那个捷克游商行踪不定，如果没有像那个爱尔兰书贩一样意外身亡，这会儿应该早就离开欧洲了。波兰窃贼那里的货虽然不算贵，可惜成色勉勉强强；博金博克商店倒是能淘到“好东西”，但它们多多少少都带了些恶心的黑魔法，就算品质再高，她也不会愿意沾染的。

接下来，她顺便逛了逛隔壁的对角巷。维泽埃克魔法用品店的水晶球中规中矩，挑不出毛病但也没什么特点，照特里劳妮教授的话说就是“魔法工业化的悲哀产物”。相比较而言，二手商店里的旧水晶球甚至更好，但遗憾的是，艾丝特尔无法和它们产生共鸣——就像魔杖和巫师之间的魔法联结一样，水晶球和占卜师之间也存在着某种共鸣，只可惜在水晶球手工制造业没能出现奥利凡德那样的家族。

本次出行并不是毫无意义，回家之前，她特意绕到麻瓜百货商场，在店员的推荐下购买了一台新款唱片机。接下来的两天，她在歌声中读完了那些小说，埃尔顿·约翰成了她最喜爱的麻瓜歌手（她也只听过这一个麻瓜歌手）。

又过了一天，她收到了一份匿名礼物。

圣诞的余温已经渐渐散去，这件礼物来得有些太迟了。包裹上方贴有黄色的“易碎物”标签，周围也仔细包了厚厚的一层防震缓冲垫，就连负责派送它的猫头鹰邮差看上去也比普通猫头鹰更精神，更机警。考虑到应该要回信表示感谢，艾丝特尔在窗台边倒了碗食物，趁猫头鹰进食时拆开了包裹。

礼物包装得很复杂繁琐，每拆一层就会累积一分期待或是烦躁——艾丝特尔今天心情还算不错，所以应该是前者。在移去最后一块弧形泡沫板之前，她突然像被烫到似的猛然缩回了手。强烈的预感从她胸口涌起，但与圣诞夜那晚不同，这一次，预感是正面的。

泡沫板之下是一张眼熟的深紫色绒布，陈旧的木质底座不能被完全盖住，刻着的“A”还露在外面。艾丝特尔抿住嘴唇，用魔杖挑起绒布一角，慢慢地掀开了它——

在清晨的日光下，她看到了一片最美丽的蓝。是那颗水晶球。

那只猫头鹰吃饱喝足，体力恢复，鸣叫一声便振翅远去了。艾丝特尔