器的任务重大，特里劳妮不可靠也不可控，在邓布利多的注视与艾丝特尔的坚持之下，斯内普不得已妥协了。

邓布利多对这个结果很满意，微笑着说了几句维持队伍和气的客套话，布莱克正要再发表自己的什么见解，但艾丝特尔一点儿也不想听，与邓布利多告别后转头便离开了办公室。和来时一样，斯内普也紧跟着走了出去。

这节课已经开始了一段时间，不过魔药教室里的那帮学生大概不会期待教授的尽早归来。艾丝特尔的脚步不快，斯内普也始终与她保持着同样的速度，在城堡空旷的楼梯上，二人简直像在故意磨蹭。

“是不是很有趣？”艾丝特尔突然问。

斯内普没能立刻理解，“……什么？”

“当时我没办法注意你的反应，”艾丝特尔侧过头看他，笑得狡黠又得意，“刚才的表演，是不是很有趣？”

斯内普哑然，这才明白她是在为过去的自己出头——虽说没有必要，但他乐见其成。“谢谢。”他噙着柔软的笑意，垂眸低声说。

艾丝特尔眨眨眼睛，算是回应了他的感谢。下方的楼梯一眼望不到头，目光所及之处没有其他学生，她一时兴起，用那只不久前掌掴了布莱克的手偷偷勾住了身旁的袖子。斯内普没有闪躲，短暂的停顿后，轻轻握住了它。

下楼梯好像比上楼梯更加容易，八层楼的高度变得不值一提，如果有可能，校长办公室真该被搬去更远的地方。再艾丝特尔心情很好，主动分享了小时候的趣事，也是波特的糗事。“小哈利有次闹肚子，那些东西不小心落到了他爸爸的晚餐沙拉里，我看见了，但我没说。”

想象着波特吃下“花生酱”的场景，斯内普不由得勾唇，“不是故意的？”他挑起眉毛，促狭地反问。

艾丝特尔顿了顿，接着露出一个相当残忍的冷笑，“谁让他抢走我的冰淇淋。”

原来早在多年以前，她就已经对那群人实施报复了……真是个天生的斯莱特林。斯内普忍笑摇头，心中却也萌生出了一份幼稚的雀跃。

“他发现了吗？”

“第三次的时候被发现了——不过那之后我又换了其他‘佐料’。”

“咳……辛苦你了。”

散步还是抵达了终点，魔药教室就在前方，斯内普已经听见了学生们叽叽喳喳的交谈声。放手之前，他终于难掩悸动，最后用拇指蹭过她的手背，就像留下了一个吻。

——可艾丝特尔今日更加大胆，在与教室近在咫尺的石柱后面，她踮起脚，把自己的回复落到了更好的位置。

这天，四年级的拉文克劳和赫奇帕奇度过了一堂称得上“美好”的魔药课：斯内普迟到了接近半个小时，回来之后也没有指责他们的纪律，对待出错的学生甚至有了足够的耐心——虽然不知道原因，但所有人对此都表示满意，并期待这种情况常常发生。