穿过长廊，白清湫见寺卿陈砝正伏案审查嫌犯口供。

她走到门边，轻轻敲了下，扯了个乖巧的笑容，喊道：“义父！”

这是她被迫休息的第三天，虽才三天，她内心早已按耐不住，想要在案件上大展身手。

陈砝正聚精会神分析口供，寻找里头各处纰漏，突然被白清湫的动静吓了一跳。

他抬眸，看向她，见她一副蠢蠢欲动的样子，皱了皱眉，轻声回道：“进来吧。”

“义夫，女儿想向您打听一个人，不知您能否为女儿解惑。”

“又是关于案子的？”

陈砝捏起桌上纸张，放在一旁，拿起下一位犯人的口供，放在面前，准备审查，听见白清湫的询问，以为她又开始试探，看他是否允许她回来工作，于是没好气道：“又是跟案情有关的？”

“不……不是，是女儿突然想起的一个人，名叫沈冷之，曾考中过状元，听闻他为官清廉，不曾结党营私，女儿想问，他最后为何会落得个斩首示众的下场？”

沈冷之？

陈砝一听，起初以为是重名，继而白清湫又说他曾考中过状元，他立刻回想起来了。

尘封已久的回忆就此被打开。

*

之前，他师父，也就是在白清湫父亲宋世良生日宴上，宋世良曾向初入朝为官的陈砝引荐一些他的得意门生，好让陈砝日后办事顺利些。

其中最得宋世良青睐的，就是沈冷之。

此人玉貌清扬，仪表非凡，风骨峭然，极善谋划策略，敢于直言进谏，这点正和宋世良不谋而合。

渐渐地，他凭借其善于用人，不论贵贱，以及狠辣独断的谋略，颇得圣上青睐。

却也因其直言直语的性格在朝中树敌无数。

陈砝曾委婉告知沈冷之他的这个缺点，让他说话办事圆滑一些，他提出的一些建议已然触动官僚地主的利益，并且他为人实在过于迂腐，不够灵活，不懂得官场的生存之道。

听之后的沈冷之并未改正，反而对陈砝过于圆滑的性格感到不解，他只道：“兄台所言，我并非不知。”

“兄台可知，西边荒灾，饿艀遍野，百姓饿死病死不计其数，朝廷并非没有拨款赈灾，甚至拨了大额款项下去，只为百姓苦难能有所缓解，但你可知，这钱朝廷出了，到百姓手里的粮食仍然屈指可数。”

说着，沈冷之想到街道上那些饿死街头的百姓，眼眶变得通红，神情也变得激动起来，他道：“兄长，你我二人皆是来自清苦人家的读书人，都知四海无闲田，农夫犹饿死这一道理，故而既尝过挨饿饥荒的苦难，你要我如何眼睁睁看着那一个个活生生的人就这么饿死在街头！”

沈冷之直白的眼神让陈砝为之一颤。

那眼中满是对百姓安居乐业的渴望的光芒，那光芒犹如穿透黑暗的闪电，瞬间点亮一个黑暗王朝的格局。

“你要我……如何眼睁睁看着本该济世的赈灾款被放进那些官员的口袋里！”

他声音里带着一丝颤抖，语调激昂，似一团熊熊烈火，每一个字都像一记重锤砸在陈砝心上。

那时，陈砝才知道，沈冷之并非迂腐，不懂为官之道。

他只是，不屑与之为伍罢了。

那一次，沈冷之摒着虽千万人吾往矣的态度，强行让那些官员将赈灾款吐出，并迅速下发各县

好在，百姓最终得以被解救，灾情有所缓和。

也在那次之后，他深觉自己得罪了朝中不少权贵，知晓自己日后必遭报复。

为了不牵涉到糟糠之妻，回到家后，他劝妻子给他写了一封休书。

他知道，被男人休了的女人是很难再寻个好人家的。

夫妻俩相处了这么多年，他知她善解人意、贤良淑德，她跟着他后，他总是忙于处理公务，疏于陪伴，对不住她，不忍心让她在他死后孤独终老。

她应当无忧无虑地幸福一生。

而不是将这辈子耗在他身上。

“三娘，你与我分开后，寻个能时常陪着你的人罢。”

“打点好父母孩儿后，我既孤身一人，家里头的财产全部予你，这便是我替你备下的嫁妆，日后你拿着这些钱财，夫家应当会好生待你。”

沈冷之说得决然。

妻子柳三娘却心如刀割。

幼时的她被父母丢弃在坟山上，弱小的她好不容易跌跌撞撞寻到家里，哭着跪着求父母留下她，父母却狠心将他拒之门外。

那年冬天下着大雨，她浑身冻僵了，又冷又饿，就在她快冻死的时候，门开了。

本以为可以回到那个温暖的家，不曾想，她即将迎来的是另一个深渊。

父亲将她卖给了青楼。

就在她认命的时候，沈冷之出现了，他将她买了回去，给了她名分，让她做他的妻子。

他娶她、尊她、敬她、懂她，再不让她受苦。

所以，她也不会再这时放弃他。

“官人，妾身绝不弃你而去。”

柳三娘以命相胁，终于让沈冷之同意她留了下来。

一晃半年过去了，日子过得相安无事。

正当他们就这么放下心时，一日