，便是方家从中作梗，今日去了衙门问话又是如此境况，若非方家使了大银子，那些衙差怎敢如此颠倒黑白。”

五娘：“所以，重开铺子的事，不能贸然而为，需得想个完全之策才行。”

叶叔摇头：“少爷不知方家老爷，虽是书香传家，却极有手段，且善于结交官府。”说着顿了顿道：“方家书铺能在清水镇立足十年之久，也是因每年都花银子打点，此事他虽做的隐晦，但我是铺子的掌柜，每年账目上那么大笔银子的支出如何会不知。”

五娘心中一动，愈发觉得叶掌柜的人品可靠，即

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便方家如此对他，前面新书备案被阻的时候，也没说出半个字，若不是方家故意纵火，把事情做绝了，想来这账目之事，到死也不会说出来。

五娘并未问到底是多大一笔银子，因为根本不用问，能买通县衙上下又是包庇又是威胁的，千八百两的指定没戏，尤其清水镇这位县令还是新来的，俗话说新官上任三把火，就算是个大贪官，刚上任的时候也会做做样子，至少先落个好官声，所以新官更难买通，除非筹码足够大，大到新任的知县大人都能不顾官声，才可能办到，由此可见方家老爷真是很清楚叶掌柜的能力，正因为清楚所以才不得不下大血本。

五娘能想到的事，叶叔如何想不到，长叹了口气道：“不然，我带着瑞姑回老家好了，方家就是冲着我来的。”

五娘：“叶叔昨儿夜里您可是发了誓的，不会这一宿的功夫就忘了吧。”

叶掌柜：“怎会忘，只是我若留在清水镇，方家便不会善罢甘休，岂不是连累了少爷。”

五娘：“叶叔以为您走了，方家就会眼睁睁看着我开铺子吗。”

叶掌柜摇摇头，以他对方老爷的了解，若少爷的书铺生意不好也还罢了，若生意红火，必不会坐视。

五娘：“既然如此，叶叔还回老家做什么，更何况，婶子跟我说过，你们老家早就没人了。”

白承远道：“五郎说的对，此时叶掌柜回老家不是正如了方家的意吗，若让如此阴险小人得逞，世间哪还有公理。”

二表哥一副义愤填膺，为天下人找公道的语气，令五娘有些意外，印象中二表哥就是个脾气很好，极其随和的傻白甜，谁知也这么愤青，由此可见，读书人都差不多，即便病秧子二表哥也是有理想的，只可惜理想很丰满，现实很骨感，再有理想，拖着病恹恹的身子也只能壮志难酬，更何况，现在说理想根本没用，解决问题才是王道。

想到此便道：“这么看来，我们想在清水镇开书铺，必须得跟方家斗一斗了。”

叶掌柜：“方家使了大银子买通官府，我们想跟方家斗，难道也给官府送银子不成。”

五娘摆了摆手：“贪官的胃口就是无底洞，就算送座金山也不会满足，如果我们也送银子，是正中其下怀，必然两边和稀泥吃好处，这不