她没有说——

风，是疾不留痕的江上风。

帆，是越海寻洲的舶里帆。

沙，是不足外道的暗门刀斧。

鸟，是雀语鹰鸣的讯息流转。

更有工事民务、商贸马队，还有零零总总附归帮派，并不归在四堂之下，何论地头上听她吩咐的千万万周官衙差。

陆美摇着衣摆闲晃跑路，他要划船去，这夏荷秋菱、河蟹塘虾，样样有趣。细竹一杆，棉线绑点荤腥，就能去茭白地里钓虾，钓了也不吃，换个大湖泛舟，撑船打竿，叫几位姐姐教他。——主要是姨母派人防他掉下水啦。

他兄长苏云卿，虽然不比他结实，也在帮主座下帮忙。

做的，是个幼儿头子，正是那桩书局里儿童工读做事的分派。

这却也为难苏大公子了，他只在读闲书上勤勉，好容易逃开京里的日日点卯，哪里有工夫天天招呼小孩子。

云卿公子所在的书局，正是当时给那小丫鬟纸团里提及的一系，越城只一所，江城有好几所，他被分到的是最大一处。

这书局开办，也不为什么，只是女郎动脑子清楚一件事，让小姑娘们知道，赤手就足够杀人。

她说这话时正带人参观，伸手瞧着自己的手，目光看着虚空像看着什么人。

世间生灵本能不受压迫。虎豹牛羊、雉兔虫蚁，同一生灵间既没有繁育的隔阂，力量绞杀同类，也并没有不可逾越的鸿沟。

书局前店后院，房开几间，两个厅堂，里里外外挂着几只铁锅，有一面大的，转面看原来底下有三足——是个铛，铛旁边还挂着只铜钟。

苏云卿与陆美这段时间闲逛游玩，发现江城几处帮派产业，都有这样的铁锅、铁板垂挂，他瞧不出是个什么风俗，猜大约和有些地方悬艾挂镜一样，就是江城这儿质朴无华，有几个一看就是厨房用剩下的，底都锈漏了，锅柄上还缠着防烫的绑带。

听说帮主爱书，在店里还设了起居小间，偶尔去住几日，如今匀半间给苏云卿看书休憩用。

陆美也去看过半眼，乍舌瞠目得出结论：

——啊哈，养小孩简直是桩人人熟视无睹的难事。

事事精心，生怕儿童稚嫩，磕着碰着；烦杂吵闹，又要言传身教，以免养歪。

洗扫育养，从前人仿佛理所应当一般，担着这样的差事，殊为不易。

难道是明命的么？

这是一句本地话。“明命”一词，他头回听见就是在一位姨姨口中，在土话里，是“理所应当、天生合该如此”的意思。

买汰烧事，宁有种乎？——但凡心里还有点公平正义，便该为此鸣不平。

小公子在成衣铺里买下两身极好打理、极好浣洗的衣物，心下道，衣服是不能叫姑娘帮忙洗的，自己也不能日日得闲，不如买几件好晾晒的，给白羽省些工事。

“白羽啊白羽，看少爷我多疼你！”

丝帛的容易皱、棉麻的会发臭，这回少爷花大价钱买天衣一般的总好做事了。

这几日他已和城里各家店铺混熟，任谁看到带着金荷包的公子进门，都会很乐意做生意。

各家裁缝如遇知己，搓手接待：亲自上门的小少爷，使钱又豪气。

不仅自己买，还会带几套同款不同色的，这生意做得，比那些上门来挑衣服送姑娘的不差。

“波光粼粼的，好看得很。”陆真果然欢欢喜喜包下两件，又替他哥也带一身，思量着要不要给史七葛长韵她们带个礼物。

送衣服？……太怪太怪。

从京里带来的礼物丢在山洪里，帮主这里又要送什么好呢。

“小公子看上哪套？”店家看他难得往女成衣那里看，上前揽生意。

陆美想了想，还是摇头道：“罢了，还是给大哥再选两件，他明儿做客游玩也该穿身新衣服——掌柜的，这镂金薄云纱还有几个颜色，你这里怎么才三款青碧。”

陆小公子对衣裳的在行，堪比胭脂铺老板对绯红的分辨。

“这还是素了，有没有朱樱茜色？你有几个绛色。”

陆美拿着累金线绣云赤锦，倒是知道太艳。

兄长大概不敢穿，小郎君丢开又投向最初那套闪亮亮的浮光叠衫，“还有几个纹样？……腰身太宽，这里要收一收……”

大包小包的陆美满意离店。

不愧是丝绸鱼米之水乡江南，这衣这衫轻薄柔软，样样好看。

把衣服往门房一搁，揣着两手的小少爷奔去找史七玩。

西院里，灶膛柴红，锹棍够炭。

汤罐里扑着热气，左边大锅上木盖厚重严实，右边灶头是空的，露出膛里舔着盈盈火舌的柴炭。一侧台面上，蒸笼竹筐隔层冒香。

帮主叠着腿倚靠门框上，空手抱胸，安静观看世家大族的公子下厨。

——这灶头大锅挪走，留个圆洞，里头的柴火借了对穿风的势，呼噜噜往上拉出来。

帮主悄没声丢个暗器砸过去，把最热闹那块柴砸坍。

蹭饭这种事，果然翻墙也要来，防备她隔壁院子被人点了。

云卿束了袖，在厨后拿竹筅帚清洗右边那只大锅，端着倒出水，又换清水。如是再