上。

未等天明，又去望窗。

那水阁的后门有一处湖，湖连着一座大山，名叫龙啸山。山上曾经有一座寺庙，名叫菩提寺。当时这座寺庙造得雕梁画栋，飞檐翘脊，佛帘卷焰，十分壮观。东面看城里车波，千里不绝。西面看山清水秀，绿意盎然。所以大安人士往往于每年新酒节的晚上携尊挈酒，在寺中投宿，准备翌日天明时，看菩提祖师踏云海出日。

传说那年有个虔诚的檀越，就唤老檀。此人原姓微，单名一个檀字，号收香，就喜欢烧头香。每次住在山下的水阁都会在房间里贴黄符，去菩提寺的禅房里也会贴黄符。有一年，老檀成了此地新任的县官，也因为他为官颇不讨厌，大家契重他的意思，都叫他老檀，他就在当地破了一桩一桩的案子，赚了很多名声，再次来到当初的禅房，吃酒泡澡，命人倒水，酒劲发软，发软以后进来的都是滚水，反应不过来，就醉烫于桶了。

后来，菩提寺附近的墨土都会自燃，大家都说是这位新官成了烫鬼。

慢慢的，菩提寺已荒成一座青苔斑驳的古城。

次日一早，水阁后门，围满了人。

那些墨土凝成黑膏，地上显出鲜明脚印，大家都说是烫鬼吃土，烫鬼显邪了。

她还是继续做一个性情迂拙，不会说话的旁观者。当时暗暗捏了口诀，自出一根思想化作放大镜，遂将能放大三十六倍的放大镜送进周密的一窍中，一窍通时百窍通，他在想象中的放大镜里思成了案件。

那郑稻根本没把申屠曛放在眼里，见他走路都走不通的样子，还想来教要周密查案，周密意嫌郑稻的岁数大，不中用了。

发发道：“我知道，我听说过，被烫鬼咬了，会害一个浑身渍烂的奇病，全身都要溃几个窟窿，被火灼的样。”

发发的身侧就是顺奴，顺奴只做了十年制皮匠，仍是卖皮褂谋生，他可没有余资给郑乡士应用替自己减刑呢！

阁主夫人道：“说也奇怪，这些年，确实没有出现烫鬼的新闻，怎么昨夜偏就出现了这种脚印呢？”

大家都在讨论，阁主夫人认为凶手招惹了烫鬼，阁主认为脚印却不像鬼脚印，众人见那一串圆纹脚印是从后门径通望月塔，那一串圆纹脚印没有从望月塔回到后门，这是一双穿木屐的鞋纹。剩下两串弯纹脚印，比纹圆脚印大一些，在后门和望月塔之间来回地走。那两串弯纹脚印可能是刘三沟的，他穿的鞋子很特别。而那串圆纹脚印是穿着木屐的人踩出的，这双木屐当时就在后门附近。

阁主拦着客人在墨土制造脚印，再次告知墨土用来制陶，如沽瓴、药炉、釜鬲、盘盂、敦缶等制品。

阁主夫人道：“祭鬼的法子有，只是你们未必依我说的去做，今日权且略施小技，试试我的手段。若要驱走烫鬼，永远不来发难，才有平安。”

沅沅问：“什么法子？”

阁主夫人道：“只须依着古人的方法，那是百发百中的。奉火不比神农和黄帝，此个法子是祝融传下来的方法。做火笼，塞凶手，搭墨土，烧一烧，以后就没有烫鬼来了。”

阁主道：“不行，祭人不行，怎么使行这些个陋习。”

郑稻是有要紧的事，既无凶手可抓，又无时间可耗，尽快结案的想法渐渐相逼出来。

那烫鬼埋没龙啸山是十多年来的事，阁主意欲招道士来做几日驱鬼谢神的法事。

于是，阁主夫人与阁主争起来了，那郑稻迫不及待命县兵带走顺奴。

周密不让县兵带走顺奴，闹的十分不畅快。